A comunicação dos elefantes pode ser mais complexa do que pensávamos anteriormente. Isso ocorre porque novas evidências sugerem que os elefantes provavelmente têm nomes exclusivos uns para os outros, que usam quando se dirigem a elefantes específicos. É uma descoberta intrigante que só foi possível graças ao uso de inteligência artificial (IA).

De acordo com um estudo publicado na revista Nature Ecology and Evolution, os pesquisadores usaram o aprendizado de máquina (um subcampo da inteligência artificial que lida com algoritmos de computação) para analisar centenas de vocalizações de elefantes selvagens capturados entre 1986 e 2022. Mais especificamente, eles analisaram três tipos de “roncos”, incluindo uma saudação, um estrondo de cuidado e um estrondo de chamada de contato.

Esses ruídos, dizem os pesquisadores, são a principal forma de comunicação da qual os elefantes dependem. E embora os elefantes usem outros sons para se comunicar – incluindo um som de “vamos lá” – esses três são os que têm maior probabilidade de incluir qualquer ligação com nomes específicos.

O que os cientistas descobriram, ao analisar os dados recolhidos pela IA, é que os elefantes parecem atribuir nomes específicos a cada um dos elefantes aos quais se dirigiam ao usar os três estrondos mencionados acima. Mais especificamente, estes nomes não pareciam ser simplesmente imitações do som de cada elefante – um método usado por golfinhos e papagaios, que se dirigem uns aos outros imitando a voz do receptor.

Em vez disso, os nomes usados ​​nas comunicações dos elefantes parecem ser mais abstratos, como os que os humanos usam uns para os outros. Isto, dizem os cientistas, pode sugerir que os elefantes são capazes de pensamento abstrato, tornando-os muito mais inteligentes do que pensávamos que fossem. É, obviamente, uma grande descoberta e que pode mudar completamente a nossa compreensão destas criaturas massivas.

Além disso, os pesquisadores experimentaram gravar e reproduzir as vocalizações de certos elefantes. Eles descobriram que uma mãe elefanta levantava a cabeça e gritava de volta quando reproduziam o som de seu filhote chamando por ela. Isto sugere que os elefantes sabem que o chamado se destina a eles simplesmente por ouvi-lo, disse o autor do estudo à CNN.

No entanto, parece haver alguma sobreposição entre as famílias de elefantes. E o consenso geral parece confuso quanto ao fato de cada elefante ter ou não o seu próprio nome, ou se partilham ou não nomes de alguma forma. Ainda assim, esta descoberta nos aproxima mais do que nunca da compreensão de como os elefantes comunicam entre si. Também nos dá uma ideia do que suas mentes são capazes.

Esta é apenas mais uma maneira pela qual a IA nos ajuda a decodificar os mistérios da natureza. Anteriormente, os cientistas trabalharam com a IA para descodificar a linguagem secreta dos cães, e esse estudo revelou-se muito bem sucedido, embora ainda esteja muito longe de atingir o seu ápice.

Fonte: BGR.com