Os tardígrados (Tardigrada), também conhecidos como ursos d’água, são animais microscópicos notáveis por sobreviverem a condições extremas. Agora, além disso, um novo estudo realizado por pesquisadores brasileiros descobriu outra peculiaridade surpreendente dessa espécie: eles resistem aos microplásticos.
O estudo científico, liderado pela zoóloga Flávia de França, da Universidade Federal de Pernambuco, foi realizado na Praia do Cupe, em Ipojuca, Pernambuco, conforme explica o ‘La República’.
Os pesquisadores examinaram amostras da meiofauna, pequenos organismos que vivem em sedimentos marinhos. A pesquisa, publicada na revista PeerJ Life and Environment’, revelou a surpreendente capacidade dos tardígrados de evitar a ingestão dessas partículas.
A equipe coletou amostras de sedimentos rasos na Praia do Cupe – ambiente no qual vivem vários organismos minúsculos. Nessas amostras, encontraram 5.629 organismos diferentes, incluindo nematoides, vermes segmentados, platelmintos e tardígrados. Esses invertebrados foram submetidos a um experimento em tanques que replicavam seu ambiente natural, onde foram adicionados 100 gramas de sedimento contendo microplásticos em diferentes concentrações, segundo a publicação.
Criaturas invencíveis
O objetivo era observar se os microplásticos seriam ingeridos por essas criaturas. Após um período de exposição, os resultados foram conclusivos: todos os organismos ingeriram microplásticos, exceto os tardígrados. A descoberta surpreendeu os pesquisadores porque mostra que os tardígrados têm uma resistência única à poluição por microplásticos.
Os cientistas explicaram que a falta de ingestão de microplásticos pelos tardígrados se deve provavelmente à estrutura do seu aparelho de alimentação, que inclui um tubo bucal com um estilete usado para perfurar e sugar, em vez de ingerir organismos inteiros.
Além disso, os pesquisadores esclareceram que há uma grande variedade de tardígrados, cerca de 1,3 mil espécies, e muitos com partes do corpo com formatos diferentes, mas que nem todos os tardígrados podem ser protegidos dos microplásticos da mesma forma.
Fonte: HuffPost