Uma equipe de pesquisadores fez uma descoberta surpreendente nas profundezas do Mar da China Meridional: uma nova espécie de barata marinha gigante! E a homenagem não poderia ser mais apropriada para uma criatura de tamanho tão impressionante: ela foi batizada com o nome do icônico vilão de “Star Wars”, Darth Vader.

Batizada de Bathynomus vaderi, a criatura é uma barata marinha “supergigante” que pode crescer até 32,5 centímetros de comprimento e pesar mais de um quilo, tornando-a um dos maiores isópodes conhecidos. Esta descoberta foi relatada pelo “The Science Times”.

Uma barata marinha supergigante descoberta no Vietnã, batizada em homenagem a Darth Vader

As espécies de Bathynomus são normalmente encontradas em águas profundas e frias e são conhecidas por seu exoesqueleto duro e sete pares de pernas. Embora a maioria dessas baratas marinhas seja pequena, medindo apenas 2,5 centímetros, essa nova espécie se destaca por seu tamanho notável.

Segundo o “LiveScience”, os pesquisadores encontraram o B. vaderi pela primeira vez enquanto estudavam isópodes no Vietnã, onde essas criaturas se tornaram uma iguaria popular. Pescadores da região vendem os crustáceos em restaurantes, onde muitas vezes são comparados à lagosta.

A espécie recebe seu nome devido ao formato de sua cabeça, que se assemelha muito ao famoso capacete de Darth Vader. Além de sua aparência única, o B. vaderi possui características físicas distintas, incluindo uma depressão pronunciada em seu osso do quadril e uma crista óssea que se projeta de seu osso coracóide, diferenciando-o de outros isópodes supergigantes.

Descoberta ocorreu a 900 metros de profundidade perto das Ilhas Spratly

A barata marinha foi encontrada em águas profundas a mais de 900 metros de profundidade, onde nenhuma luz chega, e acredita-se que viva perto das Ilhas Spratly, no Vietnã, conforme relatado pela “CBS News”.

Os cientistas acreditam que pode haver outras populações de B. vaderi no Mar da China Meridional, mas mais pesquisas são necessárias para confirmar isso.

Embora a descoberta seja emocionante, a crescente demanda por baratas marinhas no mercado local levanta preocupações. O aumento da pressão da pesca pode ameaçar esses isópodes gigantes, mas os pesquisadores esperam que essa descoberta possa levar a práticas e regulamentações de pesca mais sustentáveis para proteger essas criaturas das profundezas.

O B. vaderi não é a maior espécie de isópode, pois esse título pertence ao Bathynomus jamesi, que pode atingir até 50 centímetros de comprimento. No entanto, essa nova espécie aumenta nossa compreensão das criaturas diversas e misteriosas que habitam o mar profundo.

Fonte: The Science Times, LiveScience, CBS News.