Endêmico das florestas da ilha de Madagascar, o besouro-girafa (Trachelophorus giraffa) é um inseto da ordem Coleoptera e da família Attelabidae. É também chamado de “gorgulho-girafa” ou “gorgulho-pescoço-de-girafa” e em inglês, “giraffe weevil”.

Bem, como podemos perceber, o pescoço alongado é a característica mais peculiar desse inseto e sua arma de combate para conseguir uma fêmea para acasalar. Mas o besouro-girafa, que não chega a medir 2,5 cm, não é uma espécie agressiva nem com os da família nem com outros de famílias diferentes. Também são inofensivos para os humanos.

FICHA TÉCNICA E CURIOSIDADES:

Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Classe: Insecta
Ordem: Coleoptera
Subordem: Polyphaga
Família: Attelabidae
Gênero: Trachelophorus

Nome científico: Trachelophorus giraffa

Habitat: Florestas tropicais da ilha de Madagascar.

Características: Medem até 2,5 de comprimento. Os seus élitros (asas anteriores) são de um tom vermelho vivo, cobrindo as suas asas voadoras, enquanto o resto do corpo é de um negro-lustroso. Os pescoços dos machos são 2 a 3 vezes maiores que os das fêmeas, o que provavelmente os ajuda na construção de ninhos e na competição por uma fêmea.

Alimentação: Esses insetos passam quase toda a vida em uma árvore conhecida como “árvore do besouro-girafa” (Dichaetanthera arborea). São herbívoros, alimentando-se das folhas dessa árvore.

Reprodução: As fêmeas usam seu pescoço para enrolar uma folha da árvore na qual vivem e construir o ninho. Elas colocam um único ovo dentro do tubo de folha, cortando-o e deixando-o cair no chão da floresta. A folha fornece alimento à larva nos primeiros dias de vida.

Curiosidades: Esses besouros não podem morder ou picar e, portanto, não são perigosos para os humanos.

Erguer o pescoço trata-se de um ritual para o acasalamento: em torno da fêmea, dois machos permanecem face a face e fazem exibições elaboradas envolvendo o balanço de seus pescoços e suas cores vibrantes, como uma espécie de dança, até que o oponente ceda e se retire. A fêmea então dá a oportunidade de o macho vencedor acasalar.

Predadores comuns na floresta de Madagascar que atacam besouros-girafa e suas larvas em geral são pássaros e pequenos mamíferos como lêmures e fossas.

Esta espécie só foi descoberta em 2008, por isso ainda não se sabe muito sobre ela.