Os Campos e Banhados Sulinos estão entre os principais biomas do Brasil, porém, ainda são os ecossistemas menos conhecidos. Os demais são: Amazônia, Mata Atlântica, Cerrado, Caatinga e Pantanal.
Os campos naturais e uniformes, destituídos de árvores, marcam a paisagem do sul do Brasil. O solo é revestido de gramídeas e pequenos arbustos, que se estendem por uma área de mais de 200 mil quilômetros entre o Rio Grande do Sul e Santa Catarina. Nas encostas, esses campos tornam-se mais densos e ricos. Constitui a porção brasileira dos pampas sul-americanos, que se estendem pelos territórios do Uruguai e da Argentina.
Descendo ao litoral do Rio Grande do Sul, a paisagem é marcada pelos banhados, que são ecossistemas alagados com densa vegetação de juncos, gravatás e aguapés que criam um habitat ideal para uma grande variedade de animais.
São aproximadamente 489 espécies de aves, 125 mamíferos, 50 de anfíbios e 97 de répteis que fazem parte de todo o bioma – sendo que muitas estão ameaçadas de extinção. As maiores ameaças para o desequilíbrio desse ecossistema é a expansão descontrolada da agricultura e da pecuária, a ação de caçadores, além da extração indiscriminada dos recursos naturais, sobretudo, da madeira (lenha).
A seguir, conheça algumas das espécies que compõem a rica fauna dos Campos do Sul e Banhados.
Mede de 19 cm a 21 cm de comprimento e pesa aproximadamente 43 gramas. Ave com plumagem exuberante em amarelo intenso e preto. Sua população está em declínio devido à descaracterização de seu habitat, destruição dos ninhos pelas atividades agrícolas e o tráfico de animais silvestres.
Canídeo de tamanho médio, com coloração mais clara no dorso e patas anteriores em cinza-prateado, com pelagem muito densa. Segundo a ONG Pró Carnívoros, a perda de habitat é provavelmente uma das principais ameaças a essa espécie, pois estão sendo mortos como resultado de predação em animais domésticos especialmente ovelhas e galinhas.
É uma espécie de roedor da família Echimyidae. Semiaquático, de hábito crepuscular/noturno, mede cerca de um metro de comprimento e possui cauda menor que o comprimento do corpo, revestida de pelos curtos. Era visto apenas no Rio Grande do Sul, mas atualmente pode ser encontrado também no estado de São Paulo, onde provavelmente a espécie foi introduzida pelo homem.
Espécie de mamífero da família Ctenomyida, é endêmica do Estado do Rio Grande do Sul, ou seja, só ocorre nesse local, onde habita a primeira linha de dunas da planície costeira. As populações desta espécie vêm sofrendo um impacto cada vez maior devido a alterações ininterruptas no seu hábitat. A principal ameaça é a remoção da primeira linha de dunas, ação que tem como objetivo a urbanização e a especulação imobiliária do litoral.
De coloração predominante branca, possui asas e cauda negras. A fêmea por cima é acinzentada. Mede cerca de 20 centímetros. Habita dunas internas e campos arenosos da Planície Costeira. Sua distribuição se estende por uma faixa de 500 km, desde o município de Tavares (RS) até a praia de Jaguaruna (SC). A espécie está exposta a ameaças como a fragmentação e a descaracterização de seu hábitat causadas pela urbanização, silvicultura (cultivo de Pinus e Eucalyptus), monoculturas e presença de animais domésticos.
É a maior espécie de ave que ocorre no Brasil, chegando a medir entre 1,27 m e 1,40 m. Sua plumagem é pardo-acinzentada e não possuem cauda. A ema só vocaliza na época do acasalamento, quando o macho reúne um harém de cinco a seis fêmeas, escolhe um território e faz o ninho. Habita áreas abertas, campos naturais, inclusive algumas áreas cultivadas.
Também chamado veado-branco, pesa aproximadamente 30 Kg e mede cerca de 65 cm de altura. De pelagem amarronzada, sendo a parte superior da cauda e o focinho escuros e a parte ventral clara. Possui hábitos diurnos, vive em pequenos grupos, mas também podem haver indivíduos solitários. São considerados animais pastadores-podadores que se alimentam de folhas jovens, flores e sementes.
É uma ave pelecaniforme, da família dos tresquiornitídeos. Mede cerca de 69 cm de comprimento e tem cerca de 43 cm de altura, possuindo ainda um bico longo e curvo, pescoço esbranquiçado ou alaranjado, peito alaranjado, dorso cinza-esverdeado e partes inferiores negras, além das pernas avermelhadas. Seu nome popular é semelhante ao som do seu canto, composto de gritos fortes.