As salpas parecem peixes mas não são. São apenas… salpas.

Parece confuso, mas não é. As salpas pertencem à classe de animais Salpa Maggiore e é a designação dada a um conjunto de espécies de tunicados planctónicos da família Salpidae, caracterizadas por corpos gelatinosos de forma cilíndrica.

Estas criaturas podem medir milimetros, mas crescer cerca de 5% por hora e acabarem com cerca de 10 centímetros de comprimento.

São criaturas que costumam irritar os pescadores, pois pesam nas redes de pesca mas não são peixes que possam ser comercializados. Por outro lado, estes organismos fascinam os cientistas pela sua composição, forma como se comportam e aspecto peculiar.

As salpas podem sobreviver entre duas semanas e três meses antes de serem comidas por cavalas e atuns, ou cair lentamente no fundo do mar, onde se agregam em grandes quantidades.

As salpas têm também um tremendo potencial de redução de carbono, porque se alimentam do fitoplancton que absorve o dióxido de carbono. Essas criaturas muitas vezes flutuam ao longo da superfície do oceano para se alimentarem, sendo que utilizam a sua transparência para se camuflar de possíveis predadores.

Estes organismos movem-se bombeando água através dos seus corpos gelatinosos, mastigando fitoplancton à medida que avançam, sendo que se juntam em longas fileiras que podem ultrapassar um quilómetro de comprimento.

A espécie é comum em diversos oceanos, ocorrendo em águas equatoriais, subtropicais, temperadas e frias. A maior concentração ocorre no Oceano Austral, nas proximidades da Antártica.

Classificação científica:

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Tunicata
Classe: Thaliacea
Ordem: Salpida
Família: Salpidae

MB com informações do Sapo.pt