Um novo estudo sugere que dinossauros carnívoros com três dedos poderiam correr tão rapidamente quanto um veículo moderno nas ruas da cidade. Esses terópodes (animais com membros anteriores com dois ou três dedos, e posteriores com três, todos dotados de garras) disparavam em alta velocidade através da lama pastosa de lagos há dezenas de milhões de anos, deixando rastros que os paleontólogos foram capazes de analisar. 

Rastros de terópodes fornecem uma ideia de quão rápido os dinossauros eram capazes de correr. 

De acordo com o estudo publicado na PLOS One, a equipe de cientistas usou dois conjuntos de pegadas fossilizadas de La Rioja (Espanha) para estimar “algumas das velocidades máximas já calculadas para trilhas de terópodes”.

Os cientistas analisaram as pegadas e descobriram que um dinossauro aumentou sua velocidade lenta e consistentemente enquanto corria, enquanto o outro alterou sua velocidade repentinamente quando ainda se movia. Como um todo, esses dois conjuntos de pegadas da era do Cretáceo (145 milhões a 66 milhões de anos atrás) fornecem um vislumbre único do movimento e do comportamento dos dinossauros da época.

Uma nova pesquisa de Pablo Navarro-Lorbés, da Universidade de La Rioja em Logroo, na Espanha, mostra que os paleontólogos podem utilizar uma variedade de metodologias para estimar as velocidades de corrida dos dinossauros pré-históricos.

Cinco pegadas de três dedos medindo 32,8 centímetros de comprimento por 30,2 centímetros de largura foram encontradas nas trilhas de La Rioja chamadas La Torre 6A-14. Pegadas de três dedos medindo 28,9 cm de comprimento e 26,9 cm de largura foram encontradas em La Torre 6B-1, uma trilha mais curta e estreita que a outra.

Isso significa que eles teriam 2 metros de altura e 4 a 5 metros de comprimento, segundo estimou Navarro-Lorbés, com base no tamanho das impressões encontradas em seus quadris, que estavam entre 1,1 e 1,4 metros de comprimento.

Calculando as velocidades de corrida dos terópodes

As pegadas dos terópodes não podem revelar quais espécies as geraram. Mas, os pesquisadores encontraram semelhanças que sugeriam que os dois dinossauros pertenciam ao mesmo grupo taxonômico, eram não-aviários (não descendiam de uma linhagem que estava diretamente conectada aos pássaros atuais) e eram ” extremamente ágeis.”

Os pesquisadores empregaram um método que levou em consideração a altura do quadril e o comprimento das passadas dos dinossauros ao calcular a velocidade de corrida dos terópodes.

Navarro-Lorbés observou que isso permitiu que eles não só computassem a velocidade dos animais a cada passada, mas também identificassem as flutuações de velocidade “como aceleração ou desaceleração”.

Enquanto o dinossauro que construiu a pista 6A-14 só conseguiu atingir uma velocidade máxima de cerca de 37 km/h), o dinossauro 6B-1 disparou à frente com uma velocidade máxima de cerca de 45 km/h.

Registro fóssil

Um corredor humano só atingiu 44,3 km/h uma vez antes, quando o velocista jamaicano Usain Bolt fez isso momentaneamente em 2009, de acordo com o “The New York Times“.

Em contraste, embora a velocidade de Bolt tenha sido bem divulgada, os dinossauros extintos não.

Como resultado, essas pegadas do norte da Espanha ofereceram aos pesquisadores uma chance única de verificar as estimativas de velocidade dos terópodes geradas anteriormente por outros cientistas que estavam investigando seus ossos, afirmou Navarro-Lorbés em uma entrevista à “Nature.com”.

“Rastros de terópodes de corrida rápida são escassos no registro fóssil”, disse Navarro-Lorbés. “Poder estudá-los e confirmar alguns outros estudos feitos a partir de abordagens diferentes são uma ótima notícia para nós.”

As descobertas deste novo estudo foram publicadas na revista científica Nature.

Com informações do Natural World News