Você provavelmente já ouviu a expressão popular: “Chorou ‘lágrimas de crocodilo'”. Mas, será que esses répteis carnívoros da família Crocodylidae, pertencente à ordem Crocodylia, tão temidos e vorazes, choram de emoção? A resposta é não.
Bem, quando usamos a frase “Chorei lágrimas de crocodilo”, na verdade estamos nos referindo a uma emoção falsa, um choro nada sincero. Já no caso dos crocodilos, o que acontece é que, algumas espécies que vivem nas ilhas do Caribe, do Pacífico e da Índia excretam o excesso de água salgada através de glândulas nos olhos, produzindo lágrimas.
Isso geralmente ocorre quando eles abocanham e engolem a presa. Isso faz com que o céu da boca seja pressionado e comprima as glândulas lacrimais. Logo, não são lágrimas emocionais! Estas que os crocodilos produzem são essenciais para a saúde dos seus olhos, que, desta forma, ficam lubrificados após passarem muito tempo fora da água.
Características dos crocodilos
Crocodilo é o nome comum dado a qualquer uma das 14 espécies da família Crocodylidae. Esses grandes répteis vivem nas Américas, África, Ásia e Austrália, onde habitam lagos, pântanos e rios. A maior espécie viva na atualidade é o crocodilo-de-água-salgada (Crocodylus porosus), que ocorre no norte da Austrália. Os machos podem medir entre 6 m e 7 m de comprimento e pesar até 1.500 kg. Em segundo lugar, está o crocodilo-do-nilo (Crocodylus niloticus), que é o maior da África. Os machos geralmente atingem de 3,5 a 5 m de comprimento e 750 kg.
No Brasil, portanto, não existem crocodilos. Por aqui estão seus parentes de aparência similar, no entanto bem menores, e que pertencem à família Alligatoridae: os jacarés.
Outras espécies que produzem lágrimas
Outros répteis, aves e mamíferos também produzem lágrimas. É o caso, por exemplo, das tartarugas marinhas, falcões e corujas, além dos cães e gatos. Mas, assim como os crocodilos, essas lágrimas não são para expressar emoção e, sim, têm a função de proteger e lubrificar os olhos.
Por MB.