O urso-polar (Ursus maritimus), também conhecido como urso-branco, é uma espécie de mamífero carnívoro da família Ursidae encontrada no círculo polar Ártico. Ele também é o maior animal carnívoro terrestre conhecido e o maior urso, juntamente com o urso-de-kodiak (Ursus arctos middendorffi), que tem aproximadamente o mesmo tamanho. Na idade adulta, os machos podem pesar de 500 kg a 800 kg – embora haja registros de espécimes que chegaram a 1.000 kg – e medir entre 2,4 m a 3 m de comprimento total.

Entre as principais características do urso-polar estão a sua pelagem espessa, que o isola das águas geladas do Ártico. Suas pernas permitem que ele caminhe grandes distâncias. As patas podem medir até 31 centímetros de diâmetro e ajudam a distribuir o seu peso quando caminha no gelo fino boreal. Ao nadar, as patas dianteiras atuam como grandes pás e as traseiras servem como lemes.

As orelhas são pequenas e redondas, a cauda é curta e compacta. Isso ajuda os ursos-polares a conservar o calor.

A seguir, listamos alguns fatos curiosos sobre esse animal que é um dos símbolos do Ártico:

Pele negra e pelos brancos

Naquela imensidão de gelo, os pelos brancos do urso-polar lhe permitem uma perfeita camuflagem. Mas, você sabia que ele não é realmente branco? Sua pele é, na verdade, de cor negra e coberta por pelos livres de pigmentos, ou seja, transparentes. Cada fio se espalha e reflete a luz visível, fazendo com que pareça branco. Já sob sua pele preta e grossa existe uma camada de gordura que pode medir até 11,5 centímetros de espessura.

Não bebe água

Um dos fatos mais surpreendentes é que o urso-polar não precisa beber água. Ele evoluiu de tal forma que pode obter toda a água de que precisa a partir da reação química que decompõe a gordura armazenada no corpo.

Comunicação através dos pés

O urso-polar pode se comunicar através de seus pés. É que, ao caminhar, esse animal deixa um rastro de cheiro. Isso permite a comunicação com outros espécimes em todo o território.

Olfato apurado

Um de seus sentidos mais desenvolvidos é o olfato. O nariz do urso-polar é projetado especificamente para cheirar suas presas a uma grande distância (até 32 quilômetros) e até debaixo d’água ou sob a neve espessa.

Método de caça

Um dos seus métodos mais comuns de caça é ficar muito quieto próximo aos orifícios de respiração das focas, esperando que alguma suba para respirar. Dependendo da época do ano, entre outros fatores, ele consegue pegar apenas uma ou duas em cada dez focas caçadas.

Velocidade de até 40 km/h

Apesar de seu grande tamanho, pode atingir uma velocidade máxima de 40 quilômetros por hora correndo. Na água, chega a 10 quilômetros por hora nadando. Segundo um estudo científico publicado em 2022, uma ursa-polar fêmea atingiu o recorde ao nadar 687 km durante nove dias seguidos.

Três pálpebras

Outro detalhe curioso sobre o urso-polar é que ele tem uma membrana nictitante, ou seja, uma “terceira pálpebra”. A função é protegê-lo do que é conhecido como cegueira da neve (perda temporária da visão causada pelo brilho da luz refletida por grandes superfícies de neve ou gelo). Assim, a terceira pálpebra reduz a quantidade de radiação ultravioleta que entra nos olhos.

Mordida poderosa

Apesar de ser considerado “fofo” devido à sua aparência, a mordida do urso-polar é poderosa e ainda mais forte que a de um leão, que é de 650 PSI (45,7kg/cm²). A força média da sua mordida é de 1,200 PSI (84,3kg/cm²).

*PSI (ou libra-força por polegada quadrada).

Longevidade

Vive 30 anos, em média, na natureza.

Por MB.