Novas descobertas de fósseis no Complexo Hindon Maar, na Nova Zelândia, abriram uma janela fascinante para o passado, revelando a rica diversidade de insetos que habitavam a região durante o período Mioceno, há cerca de 15 milhões de anos. Entre as novidades, destacam-se uma nova espécie de mosca-branca e a primeira asa fossilizada de psilídeo encontrada no país.

Uma nova espécie de mosca-branca descoberta em folhas fossilizadas

Pesquisadores desenterraram uma nova espécie de mosca-branca, batizada de Miotetraleurodes novaezelandiae, em forma de pupários (estágios juvenis finais) presos a folhas fossilizadas. Esses minúsculos insetos, com apenas 1,5 milímetros, apresentavam segmentos corporais detalhados, raros em moscas-brancas modernas, tornando-os cruciais para o estudo da evolução desses insetos.

A Dra. J. Drohojowska, da Universidade de Otago, enfatizou que essa descoberta marca o primeiro registro fóssil desses insetos na Nova Zelândia e amplia nosso conhecimento sobre as famílias de insetos da região. Os resultados foram publicados na revista Palaeobiodiversity and Palaeoenvironments.

Asa rara de psilídeo descoberta em sedimentos miocênicos

Outro achado significativo foi uma asa de psilídeo, com cerca de 3,6 milímetros de comprimento, encontrada nas mesmas camadas de sedimento. Embora os pesquisadores só tenham conseguido classificá-la em nível familiar, os padrões de veias da asa se assemelham aos das espécies modernas de psilídeos, tornando-a o primeiro fóssil desse tipo encontrado na Nova Zelândia.

Essa descoberta adiciona mais uma peça ao quebra-cabeça da antiga população de insetos do país.

Interações antigas preservadas em fósseis

As folhas fossilizadas do Complexo Hindon Maar também mostram evidências de interações entre plantas e insetos, incluindo o comportamento alimentar da mosca-branca, conectando ainda mais os insetos antigos ao seu ambiente.

As descobertas em Hindon Maar fazem parte de uma crescente coleção de fósseis de insetos da região de Otago. Com 750 fósseis de insetos agora documentados no país, incluindo descobertas recentes como os primeiros fósseis de mosca-dançarina e mosca-grua da Nova Zelândia, o estudo dessas minúsculas criaturas antigas continua a moldar nossa compreensão da história ambiental única da Nova Zelândia.

Fontes: PhysOrg e Earth.com