Os paleontólogos nomearam um dinossauro recém-identificado em homenagem ao deus nórdico Loki. Isso foi devido a uma notável semelhança entre seus chifres e o capacete real da divindade.
Os cientistas descreveram o novo dinossauro, Lokiceratops rangiformis, em um estudo publicado em 20 de junho na revista PeerJ. Os pesquisadores identificaram a espécie com base nos restos parciais de um crânio descoberto em 2019 na Formação Judith River, em Badlands, em Montana, a cerca de 3,2 quilômetros da fronteira entre os Estados Unidos e o Canadá. As informações são do portal Live Science.
A espécie pertence ao clado Ceratopsia – um grupo de dinossauros herbívoros com chifres, incluindo o Triceratops, que é conhecido pelas grandes placas ósseas da cabeça (ou babados) de seus membros, os chifres longos e pontiagudos.
No entanto, L. rangiformis, que segundo estimativas media 6,7 metros de comprimento e pesava 5 toneladas métricas, “empurra os limites do bizarro capacete ceratopsiano” a extremos nunca vistos antes, declarou em comunicado o co-autor do estudo, Joseph Sertich, paleontólogo da Colorado State University.
Maiores chifres já documentados
L. rangiformis tinha um babado enorme adornado com um par de chifres achatados e curvos na parte superior, além dos chifres padrão em forma de lança que se projetavam acima de seus olhos. Os chifres folhosos são os maiores já vistos em qualquer ceratopsiano.
O capacete exclusivo inspirou os cientistas a nomear o gênero do dinossauro Lokiceratops em homenagem ao deus nórdico trapaceiro Loki, que é frequentemente retratado em filmes usando um capacete com chifres ornamentados de forma semelhante – especialmente nos recentes quadrinhos da Marvel.
A espécie recém-identificada também possuía um terceiro par de chifres assimétricos no topo do folho, o que lhe valeu o nome de espécie rangiformis, que significa “parece caribu” em latim, porque os caribus ou renas (Rangifer tarandus) também têm chifres mais longos de um lado da cabeça do que o outro.
O crânio do dinossauro também carece de um chifre nasal, uma característica que a maioria dos outros ceratopsianos possuem, incluindo o Triceratops.
Fonte: Live Science