Quem nunca presenciou uma cena do tipo? O cachorro está passeando tranquilo quando, de repente, eis que surge um gato em seu caminho. Qual o cão, digno de sua espécie, não vai tentar pôr o bichano para correr? Em especial, um ser peludo que arqueia as costas, coloca os dentes afiados para a fora e emite gemidos estranhos. Raros são os cães que vão ignorar o felino. A motivação principal é que, para os cachorros, perseguir um gato e fazê-lo subir em uma árvore ou se esconder em algum lugar é… divertido!

Já a explicação científica é que cães perseguem gatos porque simplesmente estão cumprindo o comportamento instintivo de caça de seus ancestrais selvagens: os lobos. Antes de serem domesticados, 15 mil anos atrás, eles precisavam capturar presas para se alimentar. Até que, com o tempo, os cães passaram a se aproximar do homem e garantir seus restos de comida. Domesticados, eles viraram o melhor amigo do homem, mas sem perder o instinto predatório. Portanto, ao reagir à presença de um cão, se arrepiar e sair correndo, o gato está agindo como uma presa, geralmente ele congela ou corre, estimulando assim o instinto caçador do cão.

Mas as rusgas entre as duas espécies também pode ser uma questão de instinto de liderança. Gatos e cães têm personalidades muito diferentes. Muitas vezes, quando já convivem num mesmo ambiente, há uma necessidade também de ambas as espécies quererem liderar o território e terem para si toda a atenção do seu tutor.

“Geralmente, é como se fosse um jogo entre eles. O cão, muitas vezes, persegue o gato como se fosse uma bola. Todo aquele movimento rápido do felino instiga seus instintos de perseguição. No entanto, só porque o cão quer perseguir o gato, não significa que ele vai machucar o bichano, que é seu inimigo. Ele está apenas fazendo o que seus instintos sugerem. Entretanto, esse comportamento de perseguição não deve ser incentivado. Alguns cães têm esse instinto mais aguçado, como também mais agressivo e se veem mais motivados a essa perseguição”, diz o veterinário Carlos Rodrigues.

Mas apesar dessa rivalidade histórica, calma, é possível ter cães e gatos convivendo em total harmonia na mesma casa e até serem melhores amigos. É tudo uma questão de socialização, habituando um animal à presença do outro desde cedo. “Quando um cão e um gato convivem juntos, o cachorro tende a se acostumar a essa agilidade do felino. Quanto mais cedo se iniciar o convívio entre os bichos, mais fácil e rápida será a aceitação deles”, comenta o veterinário.

DICAS DE CONVIVÊNCIA:

Novo pet no lar. Se você tem um novo cão ou gato, faça gradativamente as apresentações, dando a cada animal algum tempo para se ajustar. Permita que eles se acostumem com o cheiro um do outro. Por exemplo, você pode deixar uma toalhinha ou pano na caminha do seu cão e outro pano na caminha do seu gato. Depois de um tempo, troque as toalhas impregnadas com o cheiro um do outro. 

Situações agradáveis. Provoque situações agradáveis sempre que eles estiverem presentes. Dê petiscos como pedacinhos de frango, atenção e carinho quando eles estiverem juntos e em harmonia. Eles devem entender que os dois são amados da mesma forma.

Reforço positivo. Muitas vezes, você pode impedir que um cão seja agressivo com os gatos com reforço positivo e treinamento de redirecionamento. Não hesite em buscar ajuda de um adestrador se houver dificuldades nesse plano de convivência, ainda mais no caso de animais adultos.

Individualidade. É importante separar os espaços de cada um, colocando a comida do cão em um local e a do gato em outro. Assim como a caminha. Para o gato, em especial, deixe um espaço para que ele se sinta relaxado, protegido e sossegado, com tocas, prateleiras, brinquedinhos.

Cuidados específicos. É necessário respeitar que cada espécie tem seu cuidado específico de manutenção. Isso inclui alimentação adequada para cada animal, higiene, esquema de vacinação e vermifugação.  

Perseguição em casa. Certifique-se de que seu gato sempre tenha uma rota de fuga para que nunca seja encurralado. Prateleiras para gatos podem ser úteis, assim como arranhadores altos. 

Energia acumulada. Um cão que tem muita energia tem maior probabilidade de perseguir um gato. Leve seu cachorro para passear todos os dias e o mantenha entretido com brinquedos em casa.

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