Filhotes recém-nascidos são criaturinhas para lá de fofas e delicadas e precisam de todo cuidado e atenção. Os cuidados primordiais ficam por conta da mamãe gata, sempre carinhosa e calma com seus bebês. Mas cabe aos tutores a tarefa de proporcionar um ambiente adequado para eles e todo bem-estar necessário. A seguir, explicamos como se dá o desenvolvimento dos filhotes, desde que nascem até a fase do desmame.

Gatinhos nascem surdos e cegos

As mamães gatas dão à luz ninhadas de um a seis filhotes, em média. Quando nascem, os bebês felinos são surdos, cegos e pesam de 70 a 135 gramas. Incapazes de se manterem sobre as patas, eles se arrastam, prendem-se a uma das mamas e são totalmente dependentes da mãe.

O cordão umbilical cai na primeira semana. Seus olhos e ouvidos se abrem por volta dos 15 dias após o nascimento. Os olhos dos recém-nascidos são sempre azuis. Uma semana depois de abertos começam a aguçar a visão e a sua cor final então é vista. Nessa época, eles também começam a usar o olfato para se orientar.

Quando começam as brincadeiras

O desenvolvimento dos bebês felinos é rápido: com 3 ou 4 semanas, os filhotes já coordenam os movimentos e começam a seguir a mãe, que se desloca com a cauda erguida para que a sigam.

As brincadeiras começam na terceira semana. A mãe também cuida de estimular a cria a aprender as habilidades de um gato adulto por meio de jogos. Geralmente, esses jogos começam motivados pelo movimento do rabo da mãe e se torna uma disputa de pegar ou ser pego entre os irmãos e irmãs.

Além de desenvolver habilidades, com as brincadeiras com a ninhada, cada gatinho se desenvolve emocionalmente também. Um filhote que não brinca sofre de problemas físicos ou psicológicos. Gatos que não podem desfrutar dessa interação com outros filhotes podem se tornar adultos medrosos ou ter respostas mais agressivas, pois não aprenderam a interagir com outros gatos, ou mesmo com outros seres vivos em geral, na infância.

Aos dois meses, quando os gatinhos já estão desmamados, eles dão mostras de independência. A mãe vigia a ninhada e controla os mais afoitos, por vezes mordendo-lhes a pele do pescoço e levando-os para o ninho. Os filhotes educados pela mãe tomam, desde cedo, o caminho da bandeja sanitária e aprendem, por imitação, a cobrir os excrementos.

Uma vez que a mãe gata atende as necessidades de toda pequena família, o tutor nada tem a fazer nos dois primeiros meses, a não ser evitar o inconveniente das correntes de ar.

Na terceira semana, pode ser necessário aplicar um vermífugo sob orientação de um veterinário. Quando os gatinhos tiverem atingido de 6 a 8 semanas, o tutor poderá brincar com eles, favorecendo assim a sua socialização.

O desmame

Esta fase se inicia 4 a 5 meses após o nascimento e se completa pela 8ª ou 10ª semana de vida. A transição para o alimento sólido se dá de forma natural: os pequenos começam a ficar com mais fome, o leite não é suficiente e eles então querem experimentar o que a mãe come.

Aos dois meses de idade, os gatinhos podem ingerir alimentos sólidos. Introduza gradualmente a ração para filhotes umedecida em água morna na alimentação dos gatinhos. Não dê leite de vaca para os filhotes, pois sua composição faz mal a eles, que podem ter diarreia. Se quiser umedecer a ração com leite, há fórmulas substitutas específicas para filhotes à venda nas pet shops.

Aos três meses, já são filhotes desmamados por completo e devem se alimentar com ração de qualidade específica para essa fase, sem precisar misturá-la com líquidos. Duas refeições por dia já são o suficiente. Consulte um veterinário para a escolha do melhor alimento. Também não esqueça de deixar água fresca sempre disponível.

Nessa idade da vida, os gatinhos não apenas continuam a socializar com seus irmãos e irmãs, mas também começam a interagir mais ativamente com outros animais e pessoas. Esse é também o melhor período para os apresentar a outras pessoas e outros animais que possam estar em casa ou com os quais terão um maior grau de interação ao longo da vida. É ainda a melhor fase para acostumar os filhotes a certos hábitos, como cortar as unhas e ter os pelos escovados.

Quando doar os filhotes?

Não retire precocemente os gatinhos da ninhada para doá-los, pois isso os perturba. Convém esperar a sexta semana, quando eles já se alimentam por si mesmos.

Texto sob supervisão do veterinário Ernani de Castilho.