Se houvesse um concurso de pets exóticos para escolher aquele com aparência mais fofa e comportamento mais peculiar, o hedgehog – ou ouriço pigmeu africano – teria todos os atributos para ser o vencedor.

Esse bichinho nativo da maior parte da África sub-sahariana, que mede de 15 cm a 25 cm de comprimento, ainda não é muito popular por aqui. Mas, vem ganhando cada vez mais espaço como pet e, no exterior. é um dos mascotes exóticos mais queridos. Prova disso são os perfis de hedgehogs nas redes sociais, que vêm se multiplicando.

Tem até ouriço ‘pet influencer’ como o Darcy – The Flying Hedgehog, que tem 336 mil seguidores no Instagram (@darcytheflyinghedgehog), que acompanham seu dia a dia em cenários pra lá de criativos criados pelo seu tutor. Outro ouriço que também esbanja fofura nas redes é o Azuki, com 414 mil seguidores (@hedgehog_azuki).

“Sonhava em ter um hedgehog. Sempre achei um bichinho muito fofo e lindo. A Betty é a minha primeira hedgehog e a ganhei de presente de uma amiga. Ela é muito mimada, super saudável, mimosa e esperta.  Nunca teve nenhuma atitude agressiva”, conta a empresária Roberta Dantas, de Areia Branca, no Rio Grande do Norte, que é tutora da pequena ouriça pigmeu de 2 anos.

Estilo peculiar

Por natureza, os hedgehogs são animais de hábitos noturnos, solitários, assustados, territorialistas e bastante curiosos. “Devido a essas características, os animais adultos apresentam resistência ao serem manuseados e tendem a fugir ou a se enrolar. Sendo necessário que, inicialmente, seus tutores ganhem sua confiança. Em alguns casos pode ser um processo demorado”, comenta a veterinária Nayara Oliveira, especialista em animais silvestres e residente de Clínica Médica e Cirurgia de Animais Silvestres da UFERSA (Universidade Federal Rural do Semi-Árido).

Se a ideia é criar mais de um hedgehog, os animais devem ser criados em recintos diferentes para evitar brigas. “E o recinto deve ser espaçoso, contendo esconderijos e locais para se exercitar, em ambiente arejado, respeitando o fotoperíodo. O substrato do fundo deve ser mantido seco, de material absorvível, ser trocado com regularidade e permitindo que o animal consiga cavar. Também pode ser ensinado ao hedgehog a utilizar banheirinho higiênico”, destaca Nayara.

Por serem animais muito pequenos e frágeis, com peso entre 350 e 700 gramas, não é um pet adequado para crianças pequenas. Seu manuseio deve ser feito com cuidado e, se for feito por uma criança, deve ser bem supervisionado.

“De uma forma geral, é necessário que os pais das crianças, antes de adquirirem qualquer animal, pesquisem e tenham um conhecimento prévio sobre as espécies, como os hábitos, os comportamentos e as suas peculiaridades. A carinha dócil do hedgehog engana. Por serem bem assustados, qualquer movimento brusco da criança pode fazer com que o animal se assuste e acabe causando algum acidente. Então, é bom sempre ter algum adulto responsável supervisionando a interação entre eles”, aconselha a veterinária.

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Para quem sonha ter um ouriço pigmeu como pet, a especialista alerta que, como qualquer outro animal exótico, sempre é necessário procurar por criadores legalizados. A criação do animal é permitida no Brasil, desde que autorizada pelo Ibama (consulte o site).

Já o custo é entre R$ 1 mil a R$ 1,5 mil. “Qualquer sinal de alteração no comportamento do seu animal, deve-se procurar atendimento com médicos veterinários especializados. Bem como para a realização de check-up de rotina para avaliação do animal e tirar dúvidas sobre manejo e comportamento da espécie”, orienta Nayara Oliveira.

FICHA TÉCNICA E DICAS DE CRIAÇÃO

NOME CIENTÍFICO: Ateleryx albiventris

ORDEM: Insectivora
FAMILIA: Erinaceidae
GÊNERO: Erinaceus
ESPÉCIE: Albiventris
TEMPO DE VIDA: 3 a 4 anos na selva e 10 anos em cativeiro

CARACTERÍSTICAS: Tem o dorso coberto por espinhos escuros e o restante do corpo por pelos de cor mais clara. Mede de 15 cm a 25 cm de comprimento e pesa, em média, de 250 a 600 gramas.

ALIMENTAÇÃO. É onívoro e na natureza sua dieta inclui insetos, moluscos, aracnídeos, vermes, pequenos vertebrados e plantas. Como pet, existe no mercado uma ração própria para ouriços. Com alternativa, eles também podem comer ração para gatos, desde que seja Premium, complementada com frutas, legumes, ovos cozidos e grilos. “Pode ser utilizada como opção uma alimentação natural balanceada rica em proteína, sendo necessário calcular a alimentação com base no peso do animal, para evitar obesidade. Filhotes em crescimento e fêmeas em gestação, podem ser suplementados”, explica a veterinária.

ACOMODAÇÕES. Viveiro grande como o de um ferret ou porquinho-da-Índia, terrário. Coloque tocas para ele se esconder e brinquedos como rodinhas e um recipiente com areia para ele se exercitar e escavar, além de bebedouro tipo garrafa e comedouro. Os acessórios devem ser lavados diariamente. O substrato do fundo deve ser mantido seco, de material absorvível e ser trocado com regularidade.

HIGIENE. Como característica da espécie, os hedgehog são animais que prezam por sua higiene e estão sempre se limpando. O banho pode ser dado, mas, em caso de extrema necessidade. “Para o banho é usada água morna em uma pia rasa para cobrir apenas as patinhas. Utiliza-se xampu neutro e uma escova de dente para esfregar delicadamente as regiões mais sujas. Em seguida, deve-se enxaguar o animal e secar bem, mantendo-o em um ambiente mais aquecido até que seus pelos estejam completamente secos. Entretanto, em vez do banho, uma opção é a utilização de lenços umedecidos neutros, sem fragrância”, ensina Nayara.

REPRODUÇÃO. Os ouriços procriam o ano todo. A gestação dura, em média, cinco semanas e nascem três ou quatro filhotes, que abrem os olhos após 12 a 18 dias.

DEFESA. Para se defender de predadores, o hedgehog pode se enrolar em uma bola deixando apenas os espinhos a mostra

AGRADECIMENTO:

Veterinária Nayara Oliveira – especialista em animais silvestres e residente de Clínica Médica e Cirurgia de Animais Silvestres da UFERSA (Universidade Federal Rural do Semi-Árido.

Instagram: @nayara.oliveirabn