Os gatos disputam com os cães o posto de pets mais populares, mas, muitas vezes, os bichanos são mal interpretados. Isso se deve, em parte, aos muitos mitos e estereótipos comumente compartilhados sobre os felinos domésticos.

É hora de separar a realidade da ficção, dissipando alguns mitos comuns sobre essas adoráveis criaturas.

Os gatos não podem ser treinados

Existe um equívoco comum de que gatos não podem ser treinados ou que treiná-los é mais difícil do que com cães. Ambas as afirmações são falsas e podem ser prejudiciais quando o tutor de um gatinho acredita nesses mitos. Quando os tutores sentem que seus gatos não podem ser treinados, eles também acreditam que os problemas comportamentais não podem ser resolvidos. Muitas vezes, isso pode resultar em consequências trágicas para os gatos, incluindo o abandono.

A verdade é que muitos problemas de comportamento felino podem ser resolvidos e os bichanos são fáceis de treinar. Os gatos podem aprender comportamentos básicos (direcionamento, atenção), comportamentos positivos de manejo (permitir aparar as unhas, escovar e manusear) e truques divertidos (rolar, dar um toque).

Ao treinar um gato, concentre-se no que é bom, ou seja, concentre-se nos comportamentos positivos, em vez de dizer a um animal o que ele não deve fazer. Os métodos de treinamento positivos aceleram o aprendizado, pois os animais podem entender melhor o que estamos pedindo deles, em vez de repetidamente dizer não. Esses métodos também ajudam não apenas a manter o treinamento divertido para o professor e o aluno de quatro patas, mas também o fortalecimento do vínculo humano-animal.

Usar algo de que o gato não gosta (ou seja, borrifar água, gritar, bater) para interromper o comportamento indesejado não é recomendado. Isso não ensina ao gato a ação desejada (o gato aprende a esperar até que você não esteja por perto antes de se envolver na ação), não comunica efetivamente com ele o que você quer, pode aumentar o medo e a ansiedade e fazer o gato ter medo de você, prejudicando o vínculo humano-animal.

Quando o gato mostra a barriga, ele quer que você a acaricie

Muitas pessoas veem o gato deitar e colocar a barriga para cima e acham que é um convite para esfregar a mão no bichano. Mas, na maioria dos casos, não é isso que o gato está comunicando quando expõe o abdômen.

Os gatos às vezes deitam e rolam de costas para mostrar uma postura defensiva. Quando um gato sente que não pode escapar de uma situação, ele rola de costas para usar melhor suas garras e dentes contra um predador. O abdômen de um gato é uma área muito vulnerável porque contém muitos órgãos vitais. Portanto, não leve para o lado pessoal se o seu gato arranha ou morde quando você faz um carinho na barriga.

Um gato deitado de costas, expondo seu abdômen em um ambiente familiar como sua casa, também pode frequentemente comunicar que está relaxado e se sente seguro ali em seu ambiente. O gato se sente tão confortável que se deita de costas e expõe seus órgãos vitais em vez de ficar olhando para os predadores.

Além disso, os gatos podem deitar de costas quando querem brincar. Este é o momento de utilizar a varinha de penas ou seu brinquedinho recheado de erva-gato favorito. Evite usar suas mãos e pés para brincar com seu gato: eles nunca devem ser vistos como brinquedos para atacar.

A melhor abordagem quando você vir seu gato mostrando o abdômen é manter as mãos afastadas. Se você acariciar seu gato enquanto seu abdômen estiver exposto, evite alisar ali. Avance para sua cabeça e queixo. Observe a linguagem corporal do felino e, ao primeiro sinal de agitação ou excitação excessiva, dê espaço a ele e pare de fazer carinho. Os sinais comuns de super excitação são tremores e chicotadas frenéticas da cauda, ​​orelhas e bigodes para trás, pele contraída, pelos em pé e um olhar fixo.

Os gatinhos não precisam de socialização

Ao contrário da crença popular, é tão importante que os gatinhos sejam devidamente socializados e treinados como os cachorros.

Os gatos têm um período de socialização durante as primeiras semanas de vida. Durante esse período, eles estão aprendendo o que é seguro e o que não é seguro em seu ambiente.

A má socialização pode resultar em esconder-se dos visitantes, temer outros animais de estimação, adaptar-se lentamente a novos ambientes e sentir-se amedrontado e agressivo com o manuseio e visitas ao veterinário. Esses gatos são mais propensos a ficar estressados ​​e/ou com medo e começar a urinar fora da caixa de areia, o que pode resultar em danos ao vínculo humano-animal.

No entanto, gatinhos bem socializados que receberam experiências positivas perto de muitas pessoas diferentes, pets desconhecidos, ambientes e procedimentos de manuseio são mais propensos a ser extrovertidos, sociais e têm melhores habilidades de enfrentamento, o que resultará em laços humano-animal mais fortes e menos questões comportamentais.

Eles odeiam água

Ledo engano. É apenas uma questão de habituá-los à água desde pequenos. Assim, a tarefa de dar banho uma vez por mês se tornará menos complicada.

Gatos são traiçoeiros e agem por raiva

Ao contrário dos humanos, os gatos não agem por maldade. O antropomorfismo é definido como a atribuição de características humanas a um animal ou objeto. Comumente interpretamos os sentimentos dos animais com base no que vemos como linguagem corporal humana e não linguagem corporal de gato.

Se por um lado os cães são altamente sociais, por outro, os gatos são animais mais solitários. Mas isso não significa que não estabeleçam laços de apego com outros bichos ou com sua família humana e, portanto, demonstrem afeto, mas de forma diferente dos outros animais. Também é importante notar que os gatos têm personalidades diferentes. Assim como alguns podem ser afetuosos, outros podem ser mais arredios.

Os bichanos também não são vingativos ou agem por rancor. Por exemplo, se o gato está fazendo as necessidades fora da caixa de areia, muitos tutores se confundem e pensam que o animal está agindo assim por raiva.

O fato é que essa atitude pode estar associada a outros fatores e o tutor precisa buscar compreender as causas reais (estresse, medo, ansiedade, problema de saúde) e dar ao gato a ajuda que precisa para resolver o problema.

Gatos pretos trazem má sorte

Durante a Idade Média, algumas pessoas acreditavam que os gatos pretos eram bruxas transformadas em animais e que encontrá-los na rua era um sinal de azar. É um preconceito infundado. A cor preta ocorre naturalmente em gatos (assim como em cães) e está associada ao acúmulo de pigmentação de melanina. Esta é uma característica genética e não influencia o comportamento do animal.

Mas, em pleno século 21, muita gente ainda associa os gatos pretos à magia e ao azar. Essa crença completamente falsa apenas contribui para os maus-tratos e o abandono.

Mulheres grávidas devem se livrar de seus gatos para evitar a toxoplasmose

Os gatos são infectados com o protozoário chamado Toxoplasma Gondii quando caçam e comem presas contaminadas. Se for a primeira vez que entram em contato com esse organismo, os gatos excretam cistos de toxoplasma em suas fezes por um curto período e é quando as pessoas podem se infectar se ingerirem essas fezes contaminadas por qualquer motivo.

Apesar da má reputação que os gatos têm com o Toxoplasma, é muito mais provável que as pessoas sejam infectadas com esse protozoário por ingerir carne de porco mal passada do que por um gato. Agora, é importante limpar a caixa de areia todos os dias. Se a pessoa que tem gato estiver grávida, deve usar luvas ou pedir a outra pessoa para higienizar a caixa.

Os gatos têm sete vidas

A crença de que os gatos têm sete ou até mais vidas (nas tradições anglo-saxãs eles dão nove) tem sua origem no significado que diferentes culturas dão aos números e aos animais. Mas, embora os gatos sejam animais muito ágeis e curiosos, eles têm apenas uma vida. Como qualquer outro animal, eles exigem os cuidados de tutores responsáveis.