Uma pesquisa realizada no Japão encontrou uma associação entre os níveis de ocitocina de gatos e seus tutores. O estudo também identificou relações entre os níveis desse hormônio nos felinos, o humor das pessoas e a proximidade entre os animais e seus humanos.

Publicado na revista científica iScience, o trabalho acompanhou 29 gatos e 19 tutores durante um mês. Os pesquisadores analisaram amostras de urina, aplicaram questionários sobre o estado emocional dos participantes e utilizaram dispositivos Bluetooth para estimar a proximidade entre gatos e tutores dentro de casa.

O que os pesquisadores descobriram?

A ocitocina é um hormônio envolvido em processos fisiológicos e nas relações sociais. Já o cortisol participa da resposta do organismo ao estresse.

Na pesquisa, os níveis médios de ocitocina dos tutores apresentaram uma associação positiva com os dos gatos. Em outras palavras, pessoas com concentrações mais elevadas do hormônio tendiam a conviver com felinos que também apresentavam níveis mais altos.

Os pesquisadores observaram ainda que níveis mais elevados de ocitocina nos gatos estavam associados a menores concentrações de cortisol nos tutores e a alguns indicadores de menor desconforto emocional.

A proximidade física também apareceu relacionada ao bem-estar. Tutores que costumavam ficar mais perto dos gatos apresentaram pontuações mais altas em uma medida de energia e disposição.

As carícias explicam essa conexão?

Essa é uma das hipóteses levantadas pelos pesquisadores. O contato afetuoso, como acariciar o gato, pode participar da formação do vínculo entre as duas espécies. Entretanto, o estudo não demonstrou que as carícias sejam responsáveis pelas associações hormonais observadas.

Também não foi encontrada uma associação clara entre os níveis de cortisol dos gatos e os de seus tutores. Além disso, os resultados não demonstram que a convivência com gatos reduza diretamente o estresse das pessoas.

A pesquisa teve uma amostra pequena, e nem todos os participantes forneceram dados hormonais aproveitáveis. Por isso, os resultados precisam ser confirmados por estudos maiores e capazes de acompanhar as mudanças hormonais antes e depois das interações.

A descoberta oferece novas pistas sobre a relação entre gatos e humanos, mas ainda não permite afirmar que os organismos das duas espécies reajam de maneira sincronizada.

Fontes: Takagi, S. et al. Cats and humans show correlated affiliative physiological states. Revista iScience, 2026. Acessar o estudo científico.

Divulgação da pesquisa: Universidade de Kyoto.

Contexto e entrevista com a pesquisadora: ScienceAlert.