O joão-de-barro é, sem dúvida, uma das aves mais populares e admiradas do Brasil e de grande parte da América do Sul. Ele é conhecido popularmente como o “pássaro arquiteto” devido à sua impressionante e engenhosa habilidade de construir ninhos resistentes e bem estruturados. De fato, a casinha de barro em formato de forno se tornou um verdadeiro símbolo da fauna brasileira. A espécie, cujo nome científico é Furnarius rufus, possui uma plumagem de cor marrom-avermelhada que o ajuda a se camuflar no ambiente, enquanto seu canto estridente e repetitivo é uma trilha sonora comum em campos, parques e até mesmo em áreas urbanas.

Esta ave, que pertence à família Furnariidae, possui cerca de 20 centímetros de comprimento e não apresenta diferenças visíveis entre o macho e a fêmea (ausência de dimorfismo sexual). Além da construção, o joão-de-barro também se destaca por ser um animal monogâmico. O casal forma uma união duradoura, trabalhando em conjunto na construção do ninho e no cuidado com os filhotes, mostrando um grande exemplo de parceria na natureza. Portanto, é fácil entender por que o joão-de-barro inspira tantas lendas e canções populares, sendo até mesmo a ave símbolo da Argentina.

A casa de barro: uma obra-prima da natureza

A casinha do joão-de-barro é a sua característica mais notável e o principal motivo da sua fama. Ela é uma verdadeira obra-prima de engenharia natural, feita com uma mistura de barro úmido, gravetos, esterco e palha, que endurece com o sol, tornando-se muito resistente a predadores e intempéries.

Construção em dupla

A construção do ninho é sempre um trabalho em conjunto. O casal de joão-de-barro trabalha junto, e o revezamento é constante. Enquanto um busca e traz o material (o barro), o outro fica na estrutura, usando o bico para amassar, moldar e alisar as paredes, o que garante a solidez da casinha. Aliás, o trabalho é tão intenso que, durante o período de chuvas, quando o barro é abundante, o ninho pode ficar pronto em cerca de 18 dias.

Porta estrategicamente posicionada

Uma curiosidade fascinante sobre o ninho é a posição da entrada. O joão-de-barro é esperto e constrói a abertura da casa virada para o lado contrário à direção dos ventos predominantes e da chuva. Assim, ele garante proteção e conforto térmico para os ovos e filhotes. A entrada também é sempre lateral e estreita, o que dificulta a invasão de predadores maiores.

A higiene da casinha

Outrossim, a estrutura interna do ninho também revela um cuidado especial. Dentro do ninho em formato de forno, existe uma divisória ou “parede” que cria duas câmaras. A primeira é um corredor de entrada, e a segunda é a câmara dos ovos, forrada com palhas e penas, que funciona como um berço aquecido. Ademais, durante a criação dos filhotes, o casal é meticuloso na limpeza, removendo as sujeiras para manter a higiene da casa.

O “condomínio” de joão-de-barro

Apesar de todo o esforço na construção, o casal de joão-de-barro geralmente usa o ninho apenas para uma época reprodutiva. Eles nunca reutilizam a mesma casinha no ano seguinte. Dessa forma, em vez de destruir o ninho antigo, eles constroem um novo, muitas vezes logo acima ou ao lado do anterior, formando uma espécie de “condomínio” de barro. Esses ninhos abandonados, por conseguinte, acabam sendo usados por outras espécies de aves e até mesmo por abelhas.

Outras curiosidades sobre a vida do joão-de-barro

Alimentação e hábitos

O joão-de-barro alimenta-se principalmente de insetos, larvas, aranhas e outros pequenos invertebrados que encontra no solo, onde passa a maior parte do tempo caminhando com seu passo característico, alternando com pequenas corridas. É um pássaro que se adaptou bem a diversos ambientes, desde o campo aberto até parques e jardins de cidades.

Lendas populares

Existe uma lenda muito difundida, imortalizada até em canções sertanejas, que diz que se o macho suspeitar de traição da fêmea, ele a prende no ninho, tapando a porta. No entanto, esta é apenas uma lenda popular sem nenhum fundamento científico. O comportamento da espécie é de fidelidade e cooperação mútua.

Ave símbolo

O joão-de-barro é tão admirado que se tornou a ave nacional da Argentina, onde é chamado de Hornero (forneiro), e é um símbolo regional importante em diversas áreas do Brasil.

Por MB.

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