Sociável, de natureza dócil e relativamente fácil de manusear e manter em terrários, o leopard gecko (Eublepharis macularius) se destaca na preferência dos apreciadores de lagartos. Esse pequeno réptil é nativo de ambientes desérticos semiáridos no Oriente Médio e partes do norte da Índia.

Seu nome provém do visual amarelado e com manchas pretas, lembrando um leopardo – coloração esta que ele atinge quando adulto. O leopard gecko tem um período de vida de aproximadamente 15 anos na natureza. Já em cativeiro pode atingir até 20 anos, se estiver em condições adequadas. No Brasil, para ter um deles como pet, é preciso adquiri-lo somente em criadouros e lojas autorizadas pelo Ibama.

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Reptilia
Ordem: Squamata
Família: Gekkonidae
Subfamília: Eublepharinae
Gênero: Eublepharis
Espécie: E. macularius

Nome científico: Eublepharis macularius

Nomes populares: Leopard gecko, gecko, lagartixa-leopardo, osga-leopardo, geco leopardo.

Origem: Áreas desérticas e montanhosas do Paquistão, oeste da Índia e Afeganistão.

Características: Difere de algumas outras espécies de lagartixas por ter pálpebras e manchas que lembram pintas, e também por ser terrestre. O gecko pode ficar longos períodos sem se alimentar e, para conseguir isso, acumula gordura em sua cauda robusta. Essa cauda é desprendida quando o animal se sente ameaçado, no fenômeno conhecido como autotomia, comum em lagartixas. É uma forma de enganar o predador, que tenta abocanhar a cauda, enquanto o réptil escapa do ataque.

Tamanho: 20 a 25 cm.

Coloração: creme amarelado com manchas e listras pretas (padrão selvagem), podendo variar o tom de acordo com seleção artificial feita em cativeiro.

Hábitos: Noturno – é mais ativo à noite.

Alimentação: Insetos como grilos, baratas e tenébrios (larvas de besouro). Em cativeiro, deve ser fornecido suplemento de cálcio regularmente para garantir que o animal se mantenha forte e saudável.

Reprodução: Cada postura tem, em média, dois ovos, que eclodem após 42 a 84 dias de incubação.

Dicas de criação: É preciso mantê-lo em um terrário amplo, com substrato adequado, esconderijos e uma toca úmida para ele usar como refúgio e local de descanso. O recinto requer uma temperatura adequada, fornecida por uma pedra aquecida ou placa aquecida.

*Com informações do Instituto Butantan