Quem compartilha a vida com um cão ou gato conhece bem aquele friozinho na barriga ao ouvir um barulho estranho vindo do pet. Seja um brinquedo pequeno engolido durante uma brincadeira ou um pedaço de alimento que desceu errado, o pânico de ver o companheiro com dificuldade para respirar é imediato. Nessas horas, a aflição toma conta, mas saber como reagir diante de um pet engasgado pode fazer diferença enquanto o atendimento veterinário é providenciado.

Por mais difícil que seja ver o animal em sofrimento, o primeiro passo é manter a calma e avaliar rapidamente a situação. Primeiros socorros podem ajudar em uma emergência, mas não substituem a avaliação de um médico-veterinário. Em casos de engasgo, o ideal é entrar em contato com uma clínica ou hospital veterinário e informar o que está acontecendo enquanto se prepara para levar o animal ao atendimento.

ENTENDA RÁPIDO

• Nem toda tosse é engasgo: uma tosse ou ânsia pode ter outras causas. O engasgo verdadeiro envolve uma obstrução das vias aéreas e pode comprometer a respiração.
• Se o pet ainda consegue respirar: mantenha-o o mais calmo possível e procure atendimento veterinário imediatamente.
• Nunca coloque os dedos às cegas na garganta: além do risco de mordida, você pode empurrar o objeto ainda mais para dentro.
• Se houver um objeto visível: ele pode ser retirado com cuidado, desde que esteja facilmente acessível e a tentativa não ofereça risco de empurrá-lo para o fundo da garganta.
• Mesmo que o objeto saia: o animal deve ser avaliado por um veterinário, porque podem existir lesões ou complicações após o episódio.

Como saber se o cachorro ou gato está engasgado?

Saber diferenciar uma tosse ou irritação na garganta de uma possível obstrução das vias aéreas é o primeiro passo para agir corretamente.

Quando há um corpo estranho bloqueando a passagem de ar, o animal pode apresentar sinais como:

• dificuldade intensa para respirar ou incapacidade de respirar;
• levar repetidamente as patas à boca;
• tentar tossir ou eliminar algo sem conseguir;
• emitir sons de sufocamento ou respiração alterada;
• apresentar salivação excessiva e agitação;
• apresentar alteração na cor da língua ou das mucosas, que podem ficar azuladas, arroxeadas ou muito pálidas;
• ficar fraco, desmaiar ou perder a consciência.

A American Veterinary Medical Association (AVMA) inclui dificuldade para respirar, patas levadas à boca, sons de engasgo e alteração da coloração dos lábios ou da língua entre os sinais de alerta.

O que fazer primeiro ao suspeitar de engasgo

Antes de tentar qualquer manobra física, é importante avaliar a condição do animal e evitar atitudes que possam piorar a obstrução.

1. Mantenha a calma: um animal assustado ou em sofrimento pode reagir de forma inesperada e até tentar morder, mesmo que seja dócil normalmente. Mantenha seu rosto afastado da boca do pet e tenha cuidado ao manipulá-lo.
2. Avalie a respiração: observe se o peito está se movimentando e se o animal consegue puxar o ar. Se ele ainda respira, mantenha-o calmo e procure atendimento veterinário imediatamente.
3. Observe a boca: se for seguro fazer isso, abra a boca do animal e procure visualizar o possível objeto.
4. Não coloque a mão às cegas: só tente retirar um corpo estranho se ele estiver claramente visível e puder ser alcançado sem empurrá-lo para o fundo da garganta.
5. Peça ajuda: se houver outra pessoa por perto, peça que entre em contato com uma clínica ou hospital veterinário enquanto você acompanha o animal.

Se o cachorro estiver engasgado

A conduta pode variar de acordo com o tamanho do cão, a posição em que ele está e, principalmente, se ainda consegue respirar.

Se o objeto estiver visível

Ao abrir a boca do cão, se o objeto estiver claramente visível e fácil de alcançar, pode-se tentar removê-lo com cuidado. Não force nem tente empurrá-lo para dentro da garganta. Se não for possível retirar o corpo estranho com segurança, procure atendimento veterinário imediatamente.

Quando a desobstrução exige uma manobra

Se o cão não consegue respirar e não é possível retirar o objeto pela boca, técnicas de desobstrução podem ser necessárias enquanto o atendimento veterinário é providenciado.

As orientações veterinárias diferenciam as técnicas conforme o porte e a posição do animal. Em cães maiores, pode ser utilizada uma manobra abdominal modificada, semelhante ao princípio da manobra de Heimlich. Em cães menores, existem outras formas de posicionamento e compressão.

Por isso, quando houver tempo para fazê-lo, o mais seguro é seguir a orientação de um profissional veterinário por telefone e dirigir-se imediatamente ao hospital ou clínica.

Se o animal perder a consciência ou parar de respirar, a situação passa a ser uma emergência crítica, que pode exigir abertura das vias aéreas, respiração de emergência e, se não houver batimentos, reanimação cardiopulmonar.

E se for um gato engasgado?

Gatos também podem sofrer obstrução das vias aéreas por corpos estranhos. Além da dificuldade respiratória, o medo e o desconforto podem fazer com que um felino normalmente dócil tente arranhar ou morder.

Por isso, o cuidado com a contenção é importante:

• Mantenha o ambiente calmo: evite movimentações desnecessárias e reduza estímulos ao redor do animal.
• Proteja-se durante o manejo: uma toalha pode ajudar a controlar as patas de um gato assustado, mas nunca deve apertar o pescoço ou dificultar a respiração.
• Observe a boca: se for possível fazer isso com segurança, procure identificar visualmente um corpo estranho.
• Não puxe fios ou linhas: se houver um fio saindo da boca e você não souber onde ele está preso, não tente puxá-lo. Objetos lineares podem estar presos mais profundamente e a tração pode causar lesões internas.
• Priorize o transporte: diante de dificuldade respiratória, o gato deve ser levado imediatamente a um hospital ou clínica veterinária.

As técnicas de primeiros socorros para gatos e cães não devem ser tratadas como uma única manobra padronizada. O porte, a anatomia e a condição do animal precisam ser considerados.

Manobra de Heimlich em pets: existe uma técnica específica?

Muitos tutores pesquisam se podem aplicar em cães e gatos a mesma “manobra de Heimlich” usada em pessoas. O princípio de criar uma pressão para tentar expulsar um corpo estranho pode ser utilizado em algumas situações, mas a técnica não deve ser simplesmente copiada da versão humana.

As orientações veterinárias descrevem manobras diferentes conforme o porte do cão e a condição do animal. Em gatos e cães pequenos, por exemplo, existem procedimentos específicos de posicionamento e pressão.

O uso de força excessiva ou uma técnica inadequada pode causar lesões. Por isso, diante de uma obstrução grave, o ideal é procurar orientação veterinária imediatamente e seguir as instruções de um profissional enquanto se encaminha o animal para atendimento.

O que NÃO fazer quando o pet está engasgado

Tão importante quanto saber agir é evitar atitudes que podem agravar a situação:

• Não enfie a mão às cegas na garganta: você pode ser mordido ou empurrar o objeto ainda mais para dentro.
• Não tente empurrar o objeto: isso pode transformar uma obstrução parcial em uma obstrução completa.
• Não ofereça água, leite ou comida: além de não resolver a obstrução, o animal pode aspirar líquidos ou alimentos para as vias respiratórias.
• Não sacuda o animal de forma brusca: movimentos violentos podem causar traumatismos e não são uma solução segura para o engasgo.
• Não recorra a receitas caseiras: azeite, óleo e outras substâncias não retiram o corpo estranho e podem aumentar o risco de aspiração.
• Não considere o problema resolvido apenas porque o objeto saiu: o episódio pode ter causado lesões ou outras complicações.

Depois que o objeto saiu: o perigo acabou?

Mesmo que o pet consiga expelir o objeto e volte a respirar normalmente, o episódio não deve ser ignorado.

Uma obstrução pode provocar ferimentos na boca, garganta ou vias respiratórias. Além disso, o animal pode ter aspirado saliva, alimento ou pequenos fragmentos para os pulmões. Por isso, uma avaliação veterinária é importante mesmo quando ele parece ter se recuperado. A recomendação de levar o animal para avaliação após uma emergência também é destacada em orientações veterinárias de primeiros socorros.

O veterinário poderá examinar a boca, garganta e respiração do animal e avaliar se houve alguma lesão ou se existe necessidade de acompanhamento.

Quando procurar atendimento veterinário imediatamente

Em uma situação de possível engasgo, procure atendimento veterinário com urgência se o pet apresentar:

• dificuldade persistente para respirar;
• língua, lábios ou gengivas azulados, arroxeados ou muito pálidos;
• desmaio ou perda de consciência;
• sangramento pela boca;
• tentativas contínuas e sem sucesso de eliminar algo;
• objeto preso que não possa ser retirado com segurança;
• fraqueza ou alteração importante do comportamento após o episódio.

Se o animal estiver com dificuldade para respirar, não espere os sinais piorarem para procurar ajuda. Ligue para uma clínica ou hospital veterinário, explique o que aconteceu e siga para o atendimento o mais rápido possível.

Como prevenir engasgos em cães e gatos

A prevenção é uma das melhores formas de evitar uma emergência dentro de casa. Alguns cuidados simples reduzem o risco:

• Escolha brinquedos adequados: o tamanho deve ser compatível com o animal e não oferecer risco de ser engolido.
• Observe o estado dos brinquedos: descarte objetos rasgados, quebrados ou que estejam soltando pedaços.
• Tenha cuidado com ossos e objetos pequenos: alguns podem se fragmentar ou ficar presos na boca e na garganta.
• Mantenha fios, linhas e fitas fora do alcance dos gatos: objetos lineares podem causar problemas graves quando ingeridos.
• Proteja o lixo: restos de alimentos, embalagens e pequenos objetos devem ficar fora do alcance dos animais.
• Supervisione animais que costumam mastigar ou engolir objetos: filhotes e cães com esse hábito exigem atenção redobrada.

Reconhecer rapidamente os sinais de um engasgo pode ajudar o tutor a tomar decisões importantes em um momento de emergência. Mais do que tentar resolver tudo em casa, o essencial é saber identificar quando a respiração está comprometida, evitar atitudes que possam piorar a obstrução e buscar ajuda veterinária sem demora.

Ter alguns conhecimentos básicos de primeiros socorros também permite que a família esteja mais preparada para agir até chegar ao atendimento profissional. E, depois de um episódio de engasgo, vale rever brinquedos, alimentos e objetos disponíveis no ambiente para reduzir a possibilidade de que a situação se repita.

Consultoria técnica: Ernani de Castilho — médico-veterinário.

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