Imagine um lugar no oceano tão distante da costa que quase nenhum grande animal marinho vive por ali. Um ponto tão isolado que, em determinados momentos, os seres humanos mais próximos não estão em navios nem em ilhas — estão orbitando a Terra dentro da Estação Espacial Internacional.

Esse local existe e tem nome: Ponto Nemo. Situado no meio do Oceano Pacífico Sul, ele é considerado o ponto mais distante de qualquer terra firme do planeta. Ao mesmo tempo em que abriga algumas das formas de vida mais extremas dos oceanos, também serve como destino final para satélites, foguetes e estações espaciais aposentadas.

Por reunir ciência, mistério, criaturas abissais e exploração espacial, o Ponto Nemo continua fascinando pesquisadores e curiosos em todo o mundo.

Entenda rápido

• O Ponto Nemo é o local mais distante de qualquer continente na Terra.
• Ele fica no meio do Oceano Pacífico Sul, a cerca de 2.688 km da terra firme mais próxima.
• A região é tão isolada que se tornou o principal “cemitério de foguetes” do planeta.
• Histórias sobre alienígenas e monstros marinhos ajudaram a criar sua fama misteriosa.
• Apesar da escassez de vida na superfície, criaturas fascinantes habitam as profundezas próximas.

Onde fica o Ponto Nemo?

O Ponto Nemo está localizado no Pacífico Sul, exatamente no centro de uma vasta região oceânica cercada por milhares de quilômetros de água em todas as direções.

Seu nome faz referência ao Capitão Nemo, personagem criado pelo escritor Júlio Verne em “Vinte Mil Léguas Submarinas”. Em latim, “nemo” significa “ninguém”, uma descrição perfeita para um lugar onde praticamente não existe presença humana.

A terra mais próxima fica a aproximadamente 2.688 quilômetros de distância. Para comparação, essa distância é maior do que a existente entre Rio de Janeiro e Buenos Aires.

Por que quase não existem animais na superfície?

Embora o oceano pareça repleto de vida, algumas regiões funcionam como verdadeiros desertos biológicos.

O Ponto Nemo está localizado dentro do Giro do Pacífico Sul, um enorme sistema de correntes marítimas que dificulta a chegada de nutrientes vindos dos continentes. Como consequência, há pouca produção de plâncton, base da cadeia alimentar marinha.

Sem alimento suficiente, a região não costuma atrair grandes cardumes, baleias ou concentrações significativas de aves marinhas.

Isso não significa que não exista vida. Ela apenas se torna muito mais escassa do que em outras áreas oceânicas.

O cemitério de foguetes da Terra

Com toda a certeza, a maior utilidade prática do Ponto Nemo atualmente está ligada à exploração espacial.

Quando grandes estruturas espaciais chegam ao fim de sua vida útil, cientistas programam uma reentrada controlada na atmosfera. Como a região é extremamente isolada e praticamente livre de tráfego marítimo, ela foi escolhida como destino final desses equipamentos.

Atualmente, mais de 260 estruturas espaciais já foram direcionadas para essa área ao longo das últimas décadas.

Entre os “moradores” mais famosos do fundo do oceano está a estação espacial soviética Mir, que foi aposentada em 2001.

Nos próximos anos, a Estação Espacial Internacional também deverá encerrar suas atividades e seguir para a mesma região do planeta.

Alienígenas, monstros marinhos e o mistério do Bloop

Poucos lugares do planeta acumulam tantas teorias quanto o Ponto Nemo.

Durante décadas, histórias envolvendo bases alienígenas submarinas, naves extraterrestres e criaturas gigantes ajudaram a alimentar o imaginário popular.

Uma das histórias mais famosas surgiu em 1997, quando sensores oceânicos captaram um som extremamente poderoso vindo do Pacífico Sul. O ruído ficou conhecido como “The Bloop”.

Na época, muitas pessoas acreditaram que a origem pudesse ser uma criatura colossal escondida nas profundezas do oceano.

Anos depois, os cientistas concluíram que o som provavelmente foi produzido pelo rompimento e deslocamento de grandes massas de gelo na Antártida.

Outra curiosidade envolve o escritor H. P. Lovecraft. Décadas antes da descoberta oficial do Ponto Nemo, ele posicionou a cidade submersa de Cthulhu, seu famoso monstro cósmico, em uma região muito próxima das coordenadas onde o local seria identificado posteriormente.

Coincidência ou não, isso ajudou ainda mais a fortalecer a aura misteriosa do lugar.

Que animais vivem nas profundezas próximas ao Ponto Nemo?

Se a superfície é pobre em nutrientes, as profundezas revelam um cenário muito mais surpreendente.

Próximo ao fundo oceânico existem fontes hidrotermais, estruturas semelhantes a vulcões submarinos que liberam calor e minerais continuamente.

Esses ambientes sustentam formas de vida capazes de sobreviver sem qualquer luz solar.

O incrível caranguejo-yeti

O caranguejo-yeti (Kiwa hirsuta) é uma das criaturas mais curiosas encontradas em ambientes hidrotermais.

Suas patas são cobertas por filamentos que lembram pelos. Nesses “pelos”, o animal cultiva bactérias que servem como importante fonte de alimento.

Seu aspecto exótico parece ter saído diretamente de um filme de ficção científica.

Vermes gigantes das profundezas

Os vermes tubícolas gigantes (Riftia pachyptila) vivem próximos às fontes hidrotermais e podem atingir mais de dois metros de comprimento.

Eles não possuem boca nem sistema digestivo tradicional. Sua sobrevivência depende de bactérias simbióticas que transformam compostos químicos em energia.

Peixes-pescadores abissais

Os peixes-pescadores da ordem Lophiiformes figuram entre os predadores mais assustadores do oceano profundo.

Muitas espécies possuem uma espécie de “lanterna bioluminescente” na cabeça para atrair presas em um ambiente completamente escuro.

Microrganismos extremos

Bactérias especializadas realizam quimiossíntese, produzindo energia a partir de compostos químicos liberados pelas fontes hidrotermais.

Sem elas, praticamente todo esse ecossistema não existiria.

O que ninguém te conta sobre o Ponto Nemo

O detalhe mais curioso é que, em alguns momentos, os astronautas da Estação Espacial Internacional ficam mais próximos do Ponto Nemo do que qualquer pessoa na superfície terrestre.

Enquanto a estação passa a aproximadamente 400 quilômetros de altitude, a terra firme mais próxima permanece a cerca de 2.688 quilômetros de distância.

Poucos lugares do planeta conseguem transmitir tão bem a sensação de isolamento absoluto.

O futuro do ponto mais isolado da Terra

O Ponto Nemo representa um encontro fascinante entre dois extremos da exploração humana: o espaço e as profundezas oceânicas.

Ao mesmo tempo em que recebe os restos de algumas das tecnologias mais avançadas já construídas pela humanidade, ele permanece cercado por criaturas pouco conhecidas e ecossistemas que ainda desafiam a ciência.

Mesmo em uma época em que satélites observam praticamente todos os cantos do planeta, o Ponto Nemo continua lembrando que ainda existem lugares capazes de despertar o mesmo fascínio das grandes histórias de ficção científica.

Colaboração editorial: Rafael Monteiro, biólogo marinho especializado em ecossistemas oceânicos profundos.

Fontes consultadas: NASA, NOAA, ESA, estudos oceanográficos sobre o Giro do Pacífico Sul e pesquisas sobre ecossistemas hidrotermais do Oceano Pacífico.

Leia mais: Cientistas descobrem ‘santuário’ de baleias azuis em local inesperado do Oceano Índico

Leia mais: Geleira do Juízo Final pode colapsar mais rápido do que cientistas esperavam