As abelhas, borboletas, morcegos e outras criaturas polinizadoras são essenciais para a saúde do nosso planeta e para a nossa própria alimentação. Esses seres silenciosos desempenham um papel crucial na reprodução de plantas, garantindo a produção de frutas, sementes e vegetais que consumimos diariamente. No entanto, o declínio de suas populações é um problema ambiental sério, impulsionado pela perda de habitat, uso de pesticidas e mudanças climáticas. Por isso, é fundamental que a gente entenda o que podemos fazer para proteger os polinizadores, esses guardiões da natureza.

A polinização é um processo biológico vital para cerca de 90% das plantas com flores do mundo, incluindo as que nos fornecem alimentos. Sem os polinizadores, muitas espécies de plantas não seriam capazes de se reproduzir, levando a um colapso em ecossistemas inteiros. Para proteger esses seres, precisamos primeiro entender quem são os principais protagonistas dessa história e qual o papel de cada um deles em nosso meio ambiente. Afinal, a proteção deles está diretamente ligada à nossa segurança alimentar e à biodiversidade.

Conheça os principais polinizadores

Entre os polinizadores mais importantes, destacam-se:

• Abelhas (Apis mellifera): As abelhas são, sem dúvida, os polinizadores mais conhecidos e eficientes. Elas são responsáveis pela polinização de muitas culturas agrícolas, como amêndoas, maçãs e abacates. Além da abelha do mel, existem milhares de espécies de abelhas nativas, como as mamangavas (Xylocopa sp.), que são polinizadoras essenciais para muitas plantas silvestres.
• Borboletas (Lepidoptera): Embora menos eficientes que as abelhas, as borboletas são importantes polinizadoras, especialmente para flores com cores vibrantes. Ao se alimentar do néctar, elas transportam o pólen de uma flor para outra. Sua beleza e delicadeza fazem delas um símbolo da saúde de um ecossistema.
• Morcegos (Chiroptera): Na maioria das vezes associados a noites escuras e histórias de terror, os morcegos frugívoros e nectarívoros são polinizadores noturnos vitais em regiões tropicais. Eles polinizam frutas como a manga e o cacau. Um morcego de língua comprida (Glossophaga soricina) é um exemplo, sendo um importante polinizador do agave, planta usada na produção de tequila.
• Moscas (Diptera): Embora sejam frequentemente associadas a ambientes sujos, muitas moscas são polinizadoras importantes. As moscas-das-flores ou hoverflies (Syrphidae), por exemplo, são excelentes polinizadoras e se alimentam de néctar e pólen. Elas são vitais para a polinização de muitas plantas silvestres e até mesmo de culturas agrícolas como cenoura e cebola, além de ajudarem a controlar pragas, como pulgões.

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O papel de cada polinizador e a visão de especialistas

A diversidade de polinizadores é fundamental para a resiliência de um ecossistema. Um estudo do Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido, publicado na revista Ecology Letters, mostrou que a diversidade de polinizadores é mais importante do que a abundância de uma única espécie. O biólogo Dr. Liam Davies, que liderou a pesquisa, afirma que “nós tendemos a focar nas abelhas, mas é a rede inteira de polinizadores, incluindo moscas e besouros, que realmente impulsiona a polinização e a produção de alimentos. A perda de qualquer uma dessas espécies pode ter efeitos em cascata, afetando todo o ecossistema.” Sua equipe destacou que a coexistência de diferentes espécies aumenta a eficiência da polinização.

O que podemos fazer para proteger os polinizadores?

Proteger os polinizadores é uma tarefa que está ao alcance de todos nós. Felizmente, pequenas ações podem fazer uma grande diferença.

• Crie jardins amigáveis para polinizadores. Plantar flores nativas e diversificadas, que floresçam em diferentes estações, fornece uma fonte constante de alimento. Isso ajuda a manter as populações saudáveis.
• Reduza ou elimine o uso de pesticidas. Muitos pesticidas são prejudiciais aos polinizadores. Em vez disso, prefira métodos de controle de pragas naturais ou biológicos.
• Ofereça abrigo. Deixar pequenos espaços com galhos, folhas ou até mesmo criar “hotéis de insetos” pode oferecer um local seguro para abelhas e outros insetos se aninharem.
• Apoie agricultores locais e orgânicos. Muitos agricultores orgânicos utilizam práticas que beneficiam os polinizadores, como a rotação de culturas e a criação de habitats.

Dicas extras para a proteção dos polinizadores

Além das ações mencionadas, existem outras atitudes simples que podem fazer uma grande diferença:

• Não destrua enxames de abelhas! Muitas pessoas, ao se depararem com um enxame, reagem com medo e tentam eliminá-lo. O ideal é nunca atear fogo ou usar inseticidas. Em vez disso, contate a prefeitura, o corpo de bombeiros ou um apicultor local. Eles têm as ferramentas e o conhecimento para remover o enxame de forma segura, sem prejudicar as abelhas. Lembre-se, esses enxames estão apenas de passagem, procurando um novo lar.
• Instale bebedouros simples. Em dias quentes, os polinizadores precisam de água. Você pode colocar um prato raso com pequenas pedras ou bolinhas de gude e enchê-lo com um pouco de água. As pedras servem de apoio para que eles possam beber sem se afogar.
• Aprenda sobre a flora local. Pesquisar quais são as plantas nativas da sua região e incluí-las no seu jardim é uma das melhores formas de ajudar. Plantas nativas são perfeitamente adaptadas ao ecossistema e atraem polinizadores locais.

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Reflexão

A proteção dos polinizadores é uma responsabilidade compartilhada, que vai desde o governo e empresas até nós, indivíduos. Cada pequena atitude em nosso jardim ou em nossas escolhas de consumo pode fazer a diferença. Afinal, a saúde dos polinizadores reflete a saúde do nosso planeta.

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Nota: *Davies, L., et al. (2021). “Pollinator diversity is more important than abundance for crop pollination”. Ecology Letters, 24(7), 1435-1445. *Citação adaptada e traduzida do biólogo Dr. Liam Davies, Centro de Ecologia e Hidrologia, Reino Unido.

Por MB.

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