O que seriam dos nossos presentes sem as renas do Papai Noel? Esses animais simbolizam o Natal em todo o mundo por acompanharem o Bom Velhinho na noite mais esperada do ano. Portanto, saber a história delas e, principalmente, quantas renas tem no trenó do Papai Noel, é essencial para celebrar a magia da data.

Os nomes oficiais e a história da lenda

Reza a lenda que, na noite de Natal, o Papai Noel, que vive na região da Lapônia, no Polo Norte, embarca em seu trenó conduzido por nove renas encantadas. Por serem tão velozes, são elas que ajudam o Bom Velhinho na tarefa de distribuir presentes mundo afora.

As renas originais e a chegada de Rudolph

As nove renas são: Rudolph (a rena do nariz vermelho), Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner e Blitzen. (Em português: Rodolfo, Corredora, Dançarina, Empinadora, Raposa, Cometa, Cupido, Trovão e Relâmpago).

O surgimento dos animais das fábulas natalinas se deu no conto “A Visit from St. Nicholas” (Uma Visita do Papai Noel), escrito por Clement Clarck Moore, em 1822. A história retrata o Bom Velhinho de barbas brancas e bochechas rosadas, passeando com um trenó puxado por renas.

• A lenda de voo: “As renas podem voar sob o controle do Papai Noel. O Bom Velhinho coloca pó mágico de espírito natalino em suas costas para dar-lhes impulso para voar”, brinca Chris Jessen, proprietário do The Jessen Reindeer Ranch, uma fazenda familiar de renas em Colorado, nos Estados Unidos.
• A controvérsia de Rudolph: A rena chamada Rudolph, de nariz vermelho, só apareceu em 1949, por causa de uma música do norte-americano Gene Autry. A canção tornou-se popular e conta que o nariz de Rudolph funciona como um farol para iluminar a noite escura.

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Curiosidades sobre as renas (Rangifer tarandus)

As renas (Rangifer tarandus) são mamíferos herbívoros – se alimentam de ervas –, vivem em rebanhos e habitam regiões geográficas geladas como Canadá, Rússia, Groelândia e Escandinávia.

• Tamanho: São animais de grande porte, podendo atingir 2 metros de comprimento e 1,15 m de altura.
• Proteção contra o frio: A proteção contra o frio se deve à pele espessa e revestida por duas camadas de pelos. O casco flexível permite que esses animais andem sobre a neve em busca de comida, sem afundar.
• Comportamento: São animais de hábitos gregários (vivem em bandos) e migratórios, que todos os anos fazem longas jornadas de mais de 5.000 km de distância. “A rena pode alcançar uma velocidade de até 80 km por hora”, destaca o criador.

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Rena fêmea: a dona dos chifres em dezembro

Trata-se do único cervídeo – espécie de veado – em que tanto o macho quanto as fêmeas têm chifres.

• Macho: Nos machos são maiores e eles usam os chifres para competir com os rivais na época de acasalamento (perdem os chifres no final dessa época).
• Fêmea: Já as fêmeas os usam para proteger as crias de predadores, como ursos, lobos e linces.

Você sabia que todas as nove renas são provavelmente fêmeas? Isso ocorre porque as renas machos perdem os chifres no final da época de acasalamento, então, em dezembro, apenas as fêmeas ainda os ostentam.

Lendas e fatos: o Papai Noel e suas mascotes

A figura do Papai Noel que conhecemos hoje foi desenhada pelo cartunista Thomas Nast, em 1866. Em seguida, uma campanha publicitária popularizou a roupa vermelha e branca.

Outras curiosidades de Natal

• Lenda: A lenda de Papai Noel foi inspirada no bispo Nicolau, que nasceu na Turquia em 280 d.C. O homem bondoso costumava ajudar as pessoas pobres, deixando saquinhos com moedas próximas às chaminés das casas.
• Nariz vermelho (Científico): Não chega a ser como Rudolph, a rena cujo nariz vermelho brilhante a tornou a ajudante do Papai Noel mais conhecida. Entretanto, as renas possuem um número extraordinariamente elevado de vasos sanguíneos nas narinas, o que lhes permite regular a temperatura, dando uma sombra brilhante inconfundível.

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Confira a galeria de fotos. Clique na seta ao lado para mudar a imagem:

*Agradecimento: The Jessen Reindeer Ranch.

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