Cientistas descobriram na Austrália, em um furo de exploração de mineração, o primeiro animal verdadeiramente milípede, com mais de mil patas.
A nova espécie, designada como “Eumillipes persephone“, tem 1.306 patas curtas, um corpo longo com 330 segmentos, é minúscula – mede 95,7 milímetros de comprimento e 0,95 milímetros de largura – e apresenta uma cabeça em forma de cone, sem olhos, mas com antenas enormes e um bico.
O animal foi descoberto a 60 metros de profundidade na província australiana de Eastern Goldfields.
O recorde anterior de um milípede, entendendo-se como milípede “muitas patas” e não literalmente “mil patas”, pertencia a “Illacme plenipes“, com 750 patas e que foi encontrado na Califórnia, nos Estados Unidos.
Os cientistas sugerem que o grande número de segmentos e patas que evoluíram em ambas as espécies pode permitir que os animais gerem forças de impulso que os capacitam a moverem-se através de aberturas estreitas nos ‘habitats’ subterrâneos em que vivem.
Para minimizar o impacto da exploração de mineração na nova espécie, os autores da investigação, divulgada na publicação científica digital Scientific Reports, defendem que esforços devem ser feitos para conservar o seu habitat natural.
Entre os cientistas da equipe está o brasileiro Bruno Alves Buzatto, que descreveu a descoberta também em um artigo no site The Conversation.
“Milípedes foram os primeiros animais terrestres e hoje conhecemos mais de 13.000 espécies. Provavelmente existem milhares de outras espécies de invertebrados de muitas patas aguardando descoberta e descrição científica formal. O nome ‘milípede’ vem do latim para ‘mil pés’, mas até agora nenhuma espécie conhecida tinha mais de 750 patas. No entanto, meus colegas e eu encontramos recentemente um novo campeão. O Eumillipes persephone subterrâneo, sem olhos, descoberto a 60 metros de profundidade perto da costa sul da Austrália Ocidental, tem até 1.306 patas, tornando-o o primeiro ‘milípede verdadeiro’ e o animal mais pernalta da Terra”, comenta Buzatto no artigo.
Fonte: Scienctific Reports
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