De acordo com um grupo de especialistas, uma estratégia planejada para abater mais de 10.000 cavalos selvagens, mantendo uma população reduzida, não evitará danos contínuos a um delicado parque australiano.

Estima-se que 14.380 cavalos selvagens vivem no Parque Nacional Kosciuszko de Nova Gales do Sul. Segundo os especialistas, os animais destroem plantas sensíveis e danificam a paisagem com seus cascos poderosos.

Milhares de cavalos selvagens, também conhecidos como brumbies na Austrália, estão causando estragos na ecologia, colocando em risco peixes Galaxias tantangara, pererecas alpinas, lagostins de água doce e roedores de dentes largos (Mastacomys fuscus), entre outras espécies nativas. De acordo com uma carta aberta enviada ao ministro do meio ambiente de NSW, Matt Kean, no final do mês passado, se nada for feito sobre os brumbies, seus números podem chegar a mais de 20.000 no parque em 2022.

A petição, escrita por 15 acadêmicos e assinada por 69 cientistas e grupos científicos, afirma que um plano do governo recentemente alterado para matar 10.000 cavalos selvagens é insuficiente, pois ainda deixaria 3.000 cavalos em um terço do parque. De acordo com os especialistas, esses cavalos continuariam a ameaçar espécies em extinção e o meio ambiente local como um todo. De acordo com a carta enviada em nome da Academia Australiana de Ciências, Kosciuszko Park “não pode começar a se recuperar da seca, incêndios florestais generalizados e sobrepastoreio se, como pretendido atualmente, 3.000 cavalos selvagens permanecerem.”

O plano de extermínio, lançado em setembro, é um refinamento de uma estratégia semelhante desenvolvida cinco anos atrás pelo NSW National Parks & Wildlife Service. Kosciuszko é um dos maiores parques alpinos da Austrália e o governo quer protegê-lo. A maioria dos cavalos será abatida a tiros, mas alguns serão transferidos.

Por que eles foram mantidos em primeiro lugar?

De acordo com o plano, a decisão de manter tantos cavalos deriva do valor percebido dos animais como patrimônio, que inclui “história de pioneirismo e pastoralismo”, “práticas tradicionais de montanha associadas ao manejo de gado”, “corrida brumby e armadilhas para cavalos” também como “lendas, histórias e mitos das Montanhas Nevadas”.

Variedades específicas de cavalos selvagens, como os Kiandra greys e os cavalos McDonald Silver e Taffy, também são consideradas de importância patrimonial. De acordo com a proposta, as zonas de retenção cobrindo 32% do parque “garantem que os ativos históricos dos cavalos selvagens sejam conservados, bem como outros benefícios ambientais do parque.”

De acordo com o jornal Sydney Morning Herald, o governo parece ter sido influenciado por “grupos comunitários ávidos por promover o valor patrimonial dos cavalos”. O rascunho do plano de manejo de 2016 previa uma eventual população de cerca de 600 cavalos, mas como o Sydney Morning Herald relatou no mês passado, o governo parece ter sido influenciado por “grupos comunitários ansiosos para promover o valor patrimonial dos cavalos”.

Controle de população

Os autores da petição contestam a necessidade de preservar tantos cavalos selvagens no parque, principalmente porque os conservacionistas agora terão que atirar nesses animais regularmente para manter a população sob controle.

Para preservar a flora nativa, a vida selvagem e a ecologia circundante dos brumbies, os especialistas estão pedindo ao governo que “diminua as populações de cavalos selvagens rapidamente para ficar consideravelmente abaixo do objetivo inicial de 3.000, utilizando todos os meios disponíveis e viáveis”, mantendo os cuidados com os animais. diretrizes. Além disso, os especialistas querem que todo o Parque Nacional de Kosciuszko, não apenas um terço, seja protegido contra cavalos selvagens. Finalmente, eles querem que o governo revogue a Lei de Herança de Cavalos Selvagens de Kosciuszko 2018, que é um “obstáculo legal para a gestão eficaz de parques nacionais com base em evidências” e contradiz a Lei de Parques Nacionais e Vida Selvagem de 1974.