Como animais como pássaros e insetos voadores – alguns dos quais realizam enormes voos migratórios – encontram seu caminho em nosso planeta?

Essa pergunta ainda está sendo respondida hoje, mas é algo que interessou ao físico teórico alemão Albert Einstein (1879-1955), que sugeriu que entender como esses animais se orientavam poderia levar a importantes descobertas científicas.

O interesse de Einstein no estudo de animais foi revelado em uma carta curta e inédita que ele enviou ao pesquisador austríaco-alemão das abelhas e ganhador do Prêmio Nobel Karl von Frisch. Sua viúva, Judith Davys, compartilhou com pesquisadores da RMIT University em Melbourne, Austrália.

A equipe de pesquisa disse que as recentes descobertas “apoiam o pensamento de Einstein há 72 anos”.

O professor associado da RMIT Adrian Dyer publicou estudos significativos sobre as abelhas e é o principal autor de um novo artigo sobre a carta de Einstein. O Dr. Dyer disse que a carta mostra como Einstein imaginou como novas descobertas poderiam surgir do estudo de animais.

“Sete décadas depois que Einstein propôs que uma nova física pudesse vir da percepção sensorial animal, estamos vendo descobertas que impulsionam nossa compreensão sobre navegação e os princípios fundamentais da física”, disse ele.

A carta também revela que Einstein se encontrou com o Prêmio Nobel Karl von Frisch, que era um importante pesquisador sensorial em abelhas e animais.

Em abril de 1949, von Frisch apresentou sua pesquisa sobre como as abelhas navegam de forma mais eficaz usando os padrões de polarização da luz espalhada do céu.

Um dia depois de Einstein assistir à palestra de von Frisch, os dois pesquisadores compartilharam um encontro privado. Embora essa reunião não tenha sido documentada formalmente, a carta recentemente descoberta de Einstein fornece uma visão sobre o que eles podem ter conversado.

O texto da breve carta é o seguinte:

Caro senhor:

“Estou bem familiarizado com as admiráveis ​​investigações do Sr. v. Frisch. Mas não consigo ver uma possibilidade de utilizar esses resultados na investigação sobre os fundamentos da física. Isso só poderia ser o caso se um novo tipo de percepção sensorial, resposta de seus estímulos, fosse revelado através do comportamento das abelhas. É pensável que a investigação do comportamento das aves migratórias e dos pombos-correio possa, algum dia, levar à compreensão de algum processo físico ainda não conhecido”, escreveu Einstein.

O professor Andrew Greentree, um físico teórico da RMIT, disse que Einstein também sugeriu que, para as abelhas estenderem nosso conhecimento da física, novos tipos de comportamento precisariam ser observados.

“Surpreendentemente, está claro por meio de seus escritos que Einstein imaginou que novas descobertas poderiam vir do estudo do comportamento dos animais”, disse o professor Greentree.

Desde que Einstein enviou sua carta, um conjunto de pesquisas começou a fornecer pistas sobre como as aves migratórias navegam enquanto voam milhares de quilômetros para chegar a um destino preciso.

Em 2008, pesquisas com tordos equipados com transmissores de rádio mostraram, pela primeira vez, que esses pássaros usam uma forma de sensor magnético – semelhante a uma bússola interna – como seu principal guia de orientação durante o vôo.

Uma teoria para a origem do sentido magnético nos pássaros é o uso da aleatoriedade quântica e do emaranhamento. Ambos os conceitos de física foram propostos pela primeira vez por Einstein.

A pesquisa foi publicada no “Journal of Physiology Comparativo A”.

Fonte: Independent