Imagine um peixe com um corpo longo e achatado e um focinho ligeiramente inclinado com a boca por baixo. O seu corpo é constituído por cinco fileiras de placas ósseas e é cinzento, onde predominam os tons escuros ou esverdeados, enquanto o ventre tende a ser branco. Nós estamos falando do esturjão-beluga ou esturjão-branco (Huso huso), o maior peixe de água doce do mundo.

Trata-se de um peixe primitivo que provavelmente existe na Terra desde a época em que os dinossauros desapareceram.

E se algo distingue esse espécime são suas dimensões: o maior beluga já capturado pesava 1.571 kg e media 7,2 m. Além de um peso e medidas colossais, o esturjão-beluga se caracteriza pelo fato de poder viver muitos anos. No caso das fêmeas, essas não atingem a maturidade até, pelo menos, 15 anos de vida.

Esses peixes podem levar até 18 anos para atingir a maturidade sexual e se reproduzir uma vez a cada dois ou quatro anos. Os adultos migram rio acima na primavera ou outono para desovar em reservatórios aquáticos rasos.

Uma única fêmea pode colocar entre 300.000 e 7,5 milhões de ovos, que aderem às pedras no fundo do rio. Quando eclodem, os filhotes migram rio abaixo para o mar.

Alguns exemplares do esturjão-beluga podem atingir mais de 100 anos de idade e eles crescem durante toda sua longa vida. Infelizmente, é um animal listado como espécie em extinção. Uma das causas disso tem a ver com a invasão do ser humano ao seu habitat natural, as águas do Mar Negro e do rio Danúbio, onde nasce para desovar. A espécie está sujeita a intensa pesca nestas zonas para a colheita das suas ovas para a produção de caviar beluga.

Alimentação

O beluga possui queixos carnudos na frente da boca que servem para localizar sua presa no fundo e no leito do rio. Os peixes jovens alimentam-se principalmente de pequenos invertebrados. Quando atingem a idade adulta, alimentam-se de peixes como anchovas e arenque.

Os perigos que esta espécie colossal enfrenta

O esturjão-beluga migra rio acima para desovar mais do que qualquer outro esturjão. No entanto, esta migração foi interrompida pela construção de barragens por várias empresas que alteram o habitat desta espécie.

Mas a sua delicada situação também se deve ao fato de o caviar beluga ser muito apreciado na culinária mundial. Seus ovos não fertilizados são muito procurados, pois só são servidos nos restaurantes mais exclusivos como caviar, produto que pode chegar a US $ 20 mil o quilo. Isso o levou a aparecer no Livro de Recordes do Guinness como o peixe mais caro da história.

Esta situação está levando o Beluga a ser ameaçado seriamente. O documentário austríaco “The Billion Dollar Fish” (2012) revela a gravidade da situação enfrentada pela espécie, que compartilhou o mundo com os dinossauros há milhões de anos e sobreviveu desde então.

Há até evidências de seu consumo pelos fenícios, na baía de Cádiz, há 3.000 anos.

Rio Danúbio: um rico habitat da espécie

O rio Danúbio é o habitat por excelência deste peixe, juntamente com o mar Negro. Este rio é um dos mais importantes da Europa. Ele atravessa a parte centro-oriental, principalmente de oeste a leste, passando por dez países: Alemanha, Áustria, Eslováquia, Hungria, Croácia, Sérvia, Romênia, Bulgária, Moldávia e Ucrânia, para desaguar no Mar Negro, onde forma o delta do Danúbio.

A lista de espécies animais que habitam esta região é vasta: cerca de 500.000 gansos selvagens; a maior congregação de pelicanos fora da África, junto com patos e 300 outras espécies de pássaros. Além disso, existem também 75 espécies de peixes de água doce, mais da metade de toda a Europa.

Classificação científica:

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Actinopterygii
Ordem: Acipenseriformes
Família: Acipenseridae
Gênero: Huso
Espécie: H. huso

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