Em 2019, um arquipélago no Oceano Ártico russo declarou estado de emergência quando um bando de ursos polares abriu caminho para um assentamento e começou a vasculhar o lixo.

Na época, especialistas disseram que a crise climática provavelmente causou a invasão dos ursos polares, já que a diminuição do gelo marinho os forçou a buscar comida em lixeiras humanas. Agora, um novo estudo motivado pelo pesquisador da Universidade de Washington (UW) constatou que esse não foi um incidente isolado.

“Encontramos evidências de conflitos entre pessoas e animais selvagens exacerbados pelas mudanças climáticas em seis continentes, em cinco oceanos diferentes, em sistemas terrestres, em sistemas marinhos, em sistemas de água doce – envolvendo mamíferos, répteis, aves, peixes e até invertebrados”, disse a líder do estudo, autora e professora assistente de biologia da UW, Briana Abrahms, em um comunicado à imprensa. “Embora cada caso individual tenha sua própria gama de diferentes causas e efeitos, esses conflitos climáticos são realmente onipresentes.”

O artigo, publicado na revista Nature Climate Change, foi resultado de uma revisão de três décadas de pesquisa, de acordo com o jornal The Guardian. A equipe de pesquisa procurou documentos revisados ​​por pares de conflitos entre humanos e animais selvagens que podiam ser claramente atribuídos aos efeitos das mudanças climáticas e se concentraram em 49 incidentes. Além disso, eles descobriram que o número de análises relevantes multiplicou por quatro na década do período de estudo.

Os ursos polares têm sido historicamente os animais-propaganda da crise climática, e o jornal descobriu que os encontros entre ursos e humanos em Churchill, Manitoba, no Canadá – já considerada a “capital mundial do urso polar” –, multiplicaram-se por três entre 1970 e 2005, No entanto, a publicação também revelou conflitos em lugares menos esperados, de Sumatra à Escócia.

“Ficamos surpresos por ser tão prevalente globalmente, essa foi uma das grandes coisas deste artigo”, revelou Abrahms ao The Guardian.

Mais de 80% dos incidentes foram causados ​​por mudanças de temperatura ou chuva. Por exemplo, uma seca no oeste da Tanzânia em 2009 forçou os elefantes a procurar comida nos campos locais, explicou o comunicado de imprensa. Agricultores de subsistência, desesperados para proteger suas plantações, às vezes recorriam à matança dos elefantes que comiam de dois a três acres por dia. Em outro caso, temperaturas mais altas no ar e no oceano na África do Sul – exacerbadas pelo El Niño – levaram a um aumento nos ataques de tubarões.

No geral, 45% dos estudos examinados descreveram um incidente que levou a lesões ou morte de animais selvagens, enquanto 43% dos incidentes levaram a lesões ou morte humana, de acordo com o The Guardian. Embora essas descobertas sejam preocupantes, os pesquisadores esperam que, ao estudar esses conflitos crescentes, possam descobrir maneiras de ajudar a evitá-los.

“Identificar esses caminhos permite o desenvolvimento de estratégias de mitigação e políticas proativas para limitar o impacto do conflito entre humanos e animais selvagens na conservação da biodiversidade e no bem-estar humano em um clima em mudança”, escreveram os pesquisadores no artigo.

De fato, um dos incidentes que revisaram teve um final feliz. Em 2014 e 2015, os pesquisadores notaram que um número recorde de baleias azuis e jubartes estavam se enredando em equipamentos de pesca na costa da Califórnia. Eventualmente, eles descobriram que isso era devido a uma onda de calor marinho recorde no Pacífico de 2014 a 2016 apelidada de “a bolha quente”, de acordo com a Universidade da Califórnia.

“Com o aquecimento do oceano, vimos uma mudança no ecossistema e no comportamento alimentar das baleias jubarte que levou a uma maior sobreposição entre baleias e artes de pesca de caranguejo”, disse Jarrod Santora, pesquisador de matemática aplicada da Universidade da Califórnia e principal autor de um artigo explicando o fenômeno.

Em resposta aos dados, a Califórnia mudou seus regulamentos de pesca para ser mais sensível a onde e quando as baleias provavelmente estariam, com base nas condições do oceano.

“Esses exemplos nos mostram que, depois de conhecer as causas profundas de um conflito, você pode projetar intervenções para ajudar tanto as pessoas quanto à vida selvagem”, disse Abrahms no comunicado. “Nós podemos mudar.”

Fonte: Eco Watch