A clamídia, uma doença sexualmente transmissível que afeta mais de 100 milhões de pessoas todos os anos, também está se tornando uma ameaça para os coalas. Nesses animais, a clamídia pode causar cegueira, quistos no sistema reprodutor, infertilidade ou até mesmo a morte. Mas o tratamento tem seus revezes: os antibióticos usados podem destruir a flora intestinal dos coalas, levando muito destes animais a morrerem de fome antes de ficarem curados.

De acordo com a CNN, a clamídia entre os coalas está se espalhando rapidamente. Mark Krockenberger, professor de patologia veterinária da Universidade de Sydney, na Austrália, explicou à emissora de TV que, em 2008, existia uma prevalência de cerca de 10% de clamídia entre a população de coalas em Gunnedah, uma pequena cidade rural na Nova Gales do Sul. Em 2015, o número de casos subiu para 60% e, atualmente, 85% da população de coalas está infetada com clamídia.

“Já não há uma população viável por causa da infertilidade. A maior parte das fêmeas infetadas tornam-se inférteis no período de um ano, dois no máximo. Mesmo que sobrevivam, não conseguem reproduzir-se”, explicou Krockenberger à CNN.

É importante destacar que a clamídia transmitida aos coalas é diferente da dos humanos e dificilmente ocorre contaminação entre as duas espécies. A doença nos marsupiais também não é transmitida apenas sexualmente. Segundo a BBC, as mães, por exemplo, podem infectar os filhotes pelo contato com seus fluídos corporais, que também servem de nutrientes aos recém-nascidos.

Outros especialistas ouvidos pela CNN dizem que a situação de Gunnedah repete-se um pouco por toda a Austrália. “Se a estratégia das vacinas não resultar, podemos avaliar as extinções localizadas”, declarou à CNN Mark Krockenberger.

Somados ao problema da clamídia, existem ainda os cada vez maiores incêndios florestais e o desmatamento por toda a Austrália, que estão destruindo os habitats naturais dos coalas. As alterações climáticas estão tornando a Austrália muito mais vulnerável a catástrofes naturais como incêndios, secas e ondas de calor.

Os incêndios de 2019 destruíram mais de 48 km² de terra só na Nova Gales do Sul e, segundo a World Wide Fund for Nature, mataram ou deslocaram mais de 3 milhões de animais. Um número que inclui mais de 60 mil coalas que morreram, perderam o seu habitat natural ou ficaram feridos.

Fonte: Diário de Notícias e CNN