Muitas pessoas pensam que deixar uma situação social sem se despedir é rude – e acontece que os macacos concordam.

Como humanos, normalmente dizemos que estamos saindo, apertamos as mãos ou usamos outra linguagem corporal para sinalizar quando as interações com outras pessoas estão terminando.

Agora, os cientistas descobriram que macacos como os bonobos e os chimpanzés têm um sistema semelhante, usando gestos e contato físico para iniciar e terminar as brincadeiras ou sessões de preparação. Pesquisadores da Universidade de Durham disseram que a etiqueta comum dos primatas inclui bater de cabeça, dar as mãos, olhar um para o outro e se tocar.

A pesquisadora Dra. Raphaela Heesen disse que os macacos usavam o mesmo senso de compromisso dos humanos quando sinalizavam uns aos outros para conversar ou brincar juntos. Eles também usaram os mesmos sinais para encerrar a interação.

O estudo, publicado na revista iScience, observou 1.242 interações dentro de grupos de bonobos e chimpanzés em zoológicos nos Estados Unidos, Suíça e França. Em 90 % dos casos, os bonobos usaram um “sinal de entrada” antes de iniciar uma interação, bem como uma forma de “sinal de saída” para encerrar uma interação em 92 % das situações.

Os chimpanzés usaram sinais de entrada em 69 % dos casos e sinais de saída em 86 % das interações.

Quanto mais próxima a relação entre os animais, mais curtos são os gestos, descobriram os pesquisadores. “Quando você está interagindo com um bom amigo, é menos provável que você se esforce muito para se comunicar educadamente”, comentou Heesen.

A capacidade de colaborar em projetos e atividades conjuntas era vista como um traço particularmente humano, facilitado por nossa habilidade de nos comunicarmos através da linguagem, mas cooperação e trabalho em equipe também podiam ser vistos em nossos primos primatas.

“Pudemos pousar na lua porque temos a capacidade de compartilhar nossas intenções, o que nos permite realizar coisas muito maiores do que um único indivíduo pode realizar sozinho”, disse Dr. Heesen. “Foi sugerido que essa habilidade está no cerne da natureza humana.”

Embora os cientistas já estivessem cientes de que os macacos usavam sinais para iniciar as interações, antes do estudo eles não sabiam se faziam algo para marcar o fim e a saída deles.

A pesquisadora destacou que alguns estudos anteriores compararam macacos com crianças que não aprenderam a falar. “Quando um adulto brincava e de repente parava, a criança protestava e queria continuar brincando. Os chimpanzés não pareceram protestar e, portanto, presumiu-se que eles não precisavam de um sinal para encerrar uma interação.”

Ela disse, no entanto, que vira dois macacos bonobos serem interrompidos enquanto se limpavam. Em seguida, fizeram um gesto para sinalizar que queriam retomar a preparação.

Segundo a pesquisadora, o estudo sugere que o conceito de “compromisso conjunto” com esforços compartilhados pode ter evoluído em nossos ancestrais primatas. O estudo descobriu que o comportamento entre os bonobos, em particular, tinha “algumas semelhanças com o que, em humanos, é considerado ‘etiqueta social’”.

Estudos anteriores descobriram que, mesmo os humanos, lutam ao tentar encerrar as interações sociais. Um estudo realizado este ano examinou 932 conversas entre os primatas, descobrindo que apenas 2 % terminaram no ponto desejado por ambos os participantes.

Este artigo foi publicado originalmente no “The Times”.