Ozzie, o gorila macho mais velho do mundo e o terceiro gorila mais velho do planeta, morreu na última terça-feira no zoológico de Atlanta, nos Estados Unidos, anunciou a instituição. Ele tinha 61 anos.
A causa da morte do primata, da espécie gorila-ocidental-das-terras-baixas (Gorilla gorilla gorilla), ainda não é conhecida, disse o parque em um comunicado à imprensa. Ozzie deixa no Zoo Atlanta a filha Kuchi, os filhos Kekla, Stadi e Charlie, a neta Lulu e os bisnetos Andi e Floyd.
Ozzie era considerado uma verdadeira lenda no zoológico e era o único sobrevivente da geração original de gorilas que chegou ao espaço reservado à espécie em 1988.
“Esta é uma perda devastadora para o Zoo Atlanta. Embora soubéssemos que este momento chegaria um dia, essa inevitabilidade não faz nada para atenuar a tristeza profunda que sentimos por termos perdido uma lenda”, disse Raymond B. King, presidente e CEO do parque. “As contribuições da vida de Ozzie são indeléveis, para as gerações de indivíduos que ele deixa para trás na população de gorilas e para o corpo de conhecimento internacional sobre os cuidados da sua espécie. Os nossos pensamentos estão com a sua equipe de tratadores, que perderam uma parte das suas vidas e uma parte dos seus corações”, informou o comunicado.
Ozzie foi encontrado sem vida apenas 12 dias depois de Choomba – uma das gorilas com quem ele vivia há cerca de 15 anos – ter morrido. Choomba, que tinha 59 anos, era a quarta gorila mais velha do mundo.
Desde a semana passada, Ozzie vinha demonstrando falta de apetite e desinteresse por comida e água. Nas últimas 24 horas antes da morte, o gorila apresentou outros sintomas, como inchaço na face, fraqueza e incapacidade para se alimentar ou hidratar. Uma necropsia será realizada para determinar a causa da morte.
‘Perigo crítico’ de extinção
Segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), a subespécie a que pertence Ozzie, um gorila-ocidental-das-terras-baixas (Gorilla gorilla gorilla), está atualmente “em perigo crítico”.
“Ao longo de um período de 25 anos, as ameaças combinadas de caça furtiva, caça ilegal para o comércio de carne de animais selvagens, perda de habitat e doenças emergentes reduziram as populações de gorilas das planícies ocidentais em 60%, com declínios de até 90% em algumas zonas da África Ocidental”, destacou o comunicado do Zoo Atlanta.