As moscas-das-frutas são capazes de ver o mundo com mais clareza e precisão do que se pensava, de acordo com um avanço na compreensão da percepção de profundidade.
Pensava-se anteriormente que o funcionamento interno dos olhos das moscas-das-frutas era imóvel, uma vez que os olhos compostos do inseto parecem estacionários do lado de fora. Portanto, há muito se pensava que eles só podiam ver uma imagem “pixelada” de baixa resolução do mundo com pouca ou nenhuma percepção de profundidade.
Cientistas da Universidade de Sheffield descobriram agora que os fotorreceptores, células do olho que reagem às mudanças na luz, se contorcem de forma organizada, o que cria uma imagem bem detalhada.
A equipe descobriu que as moscas são capazes de ver em visão estéreo de alta resolução, porque seus fotorreceptores coletam mais informações sobre o ambiente do que se pensava anteriormente. Os fotorreceptores fazem isso respondendo às mudanças de luz com movimentos simétricos de espelho ultrarrápidos, chamados de microssacadas de fotorreceptores, de modo que quando a mosca avança, eles estão coletando imagens que se movem simultaneamente com o mundo e contra ele.
A informação da imagem que os fotorreceptores coletam não é grosseiramente “pixelada”, mas contínua e muito mais detalhada, que é então enviada ao cérebro e processada no que as moscas veem.
“Muitos animais têm dois olhos para ver o mundo em profundidade e porque os olhos estão separados, eles capturam duas imagens separadas da mesma cena. É bem conhecido que a visão deve usar as pequenas diferenças posicionais entre essas imagens, chamadas de disparidade, para determinar onde e a que distância os objetos visuais estão de nós e sua estrutura 3D. No entanto, não é bem entendido como os olhos e o cérebro pegam essas informações 2D e as transformam em uma compreensão 3D do ambiente”, disse o professor Mikko Juusola, da Escola de Biociências da Universidade de Sheffield.
“Nossas descobertas explicaram como o funcionamento interno dos olhos das moscas-das-frutas é capaz de se mover e trabalhar o espelho simetricamente para criar uma imagem de alta resolução para as moscas e criar percepção de profundidade.”
Segundo ele, isso pode ter implicações para a visão humana. “Pois o sistema nervoso de uma mosca-da-fruta evoluiu para perceber o mundo tridimensional de forma eficiente e é muito provável que nós e as moscas-das-frutas usemos princípios semelhantes para ver em estéreo. Além disso, a teoria matemática sobre amostragem de informações visuais simétricas em espelho que apresentamos com esses resultados pode ser usada para melhorar os sensores feitos pelo homem e é diretamente aplicável para visão de máquina e robótica.”
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Fonte: Universidade de Sheffield