A origem dos animais pode ser mais antiga do que pensávamos, 350 milhões de anos antes do que os cientistas imaginavam. Novos fósseis descobertos no Canadá referem-se ao que parecem ser esponjas do mar, um dos primeiros animais a evoluir. Eles foram encontrados em rochas de 890 milhões de anos atrás, um recorde que, se confirmado, muda a história do mundo animal.

Os animais são organismos multicelulares (principalmente), que são compostos de sistemas mais complexos do que as plantas. É por isso que sua origem na Terra é posterior à das plantas e outros tipos de seres vivos. Anteriormente, os fósseis mais antigos encontrados correspondiam ao período cambriano, que começou há 541 milhões de anos. Embora alguns fósseis um pouco mais antigos tenham sido encontrados, nunca houve um tão antigo quanto este de 890 milhões de anos atrás. Claro, ainda precisa ser verificado.

As rochas encontradas no noroeste do Canadá preservam recifes de 890 milhões de anos atrás. Acredita-se que sejam constituídos por bactérias fotossintéticas que viviam em áreas rasas abaixo do nível do mar. Nessas rochas, eles encontraram vestígios preservados de uma rede de fibras que se ramifica e forma malhas complexas. Portanto, acredita-se que sejam restos de esponjas .

Segundo os pesquisadores, provavelmente quando as esponjas morreram, seus tecidos moles se mineralizaram, deixando apenas a parte dura. Essa parte dura acabou se decompondo, deixando tubos ocos na torneira que mais tarde serão preenchidos com cristais de calcita. É essa rede de cristais de calcita que os pesquisadores descobriram.

A origem dos animais

Se for confirmado que esses fósseis pertencem a esponjas de 890 milhões de anos atrás, a origem dos animais muda drasticamente a data. Os dados biológicos do DNA animal sugerem que a vida animal apareceu muito antes do que indicam os fósseis mais antigos. Uma vez que tais fósseis antigos nunca foram encontrados para corroborar a informação, não é totalmente aceita como uma teoria. Este novo fóssil pode ajudar.

Outro aspecto interessante é o do oxigênio. Acredita-se que os níveis de oxigênio na Terra aumentaram acentuadamente entre 800 e 540 milhões de anos atrás. Isso em parte ajudou a proliferar a vida animal. Este fóssil sugere que os primeiros tipos de vida animal sobreviveram sem grandes quantidades de oxigênio .

Fonte: ScienceAlert