Uma equipe internacional de pesquisadores usou simulações de computador para mostrar que provavelmente foi uma combinação de mudança climática e caça humana que levou à extinção do mamute peludo. Eles escreveram um artigo descrevendo suas descobertas, disponível no servidor de pré-impressão de trabalhos científicos de biologia bioRxiv. Nele, eles sugerem que se não fosse por caçadores humanos, os mamutes teriam durado mais 4 mil anos.
Os cientistas têm debatido ao longo dos anos o motivo da morte do mamute lanoso (Mammuthus primigenius). Alguns sugeriram que eles morreram devido à mudança climática quando o planeta começou a aquecer após a última era do gelo, aproximadamente 15 mil anos atrás. Uma equipe da Sociedade Max Planck concluiu recentemente que a mudança climática levou os mamutes na América do Norte à extinção. Enquanto isso, outros culpam os caçadores humanos. Alguns grupos também sugeriram que provavelmente era uma combinação dos dois.
Pesquisas anteriores mostraram que, à medida que o planeta esquentava após a última era do gelo, os mamutes peludos começaram a se mover para o norte – eles sobreviveram comendo os tipos de grama que crescem em climas frios . Pesquisas anteriores também mostraram que a maioria deles morreu há aproximadamente 11 mil anos – pequenos bolsões conseguiram sobreviver em algumas áreas isoladas por mais alguns milhares de anos. Em geral, acredita-se que o último deles morreu há aproximadamente 4 mil anos.
Nesse novo esforço, os pesquisadores criaram uma simulação que mostra as populações de mamutes lanosos de aproximadamente 21 mil anos atrás, até 4 mil anos atrás – a época em que o último dos mamutes morreu. Para recriar as condições que os mamutes enfrentaram, os pesquisadores adicionaram dados climáticos, bem como dados de caça humana conhecidos. Eles executaram sua simulação mais de 90 mil vezes, com pequenas alterações nos fatores que podem ter levado à sua morte.
As simulações mostraram que o cenário mais provável envolvia a mudança climática empurrando os mamutes para ambientes menores e os caçadores acabando com eles. As simulações também mostraram que é provável que algumas populações de mamutes sobreviveram por mais tempo do que se pensava em regiões que ainda não foram exploradas. Curiosamente, os pesquisadores também descobriram que, se removessem os caçadores humanos das simulações, a maioria dos mamutes resistiria por mais 4 mil anos.
Fonte: Phys.org