A chegada da terceira idade é um marco na vida do seu pet, e com ela vêm mudanças na rotina e, principalmente, nas necessidades nutricionais. A alimentação natural para cães idosos surge como uma alternativa poderosa e cheia de benefícios, capaz de dar o suporte necessário para que seu melhor amigo viva essa fase com mais conforto, vitalidade e saúde. Se você já considera ou pratica a dieta natural, saiba que adaptá-la para a velhice é um passo fundamental para garantir anos de qualidade de vida.

É natural que cachorros idosos se tornem menos ativos, mas isso não significa que a nutrição deva ser negligenciada. Pelo contrário, uma dieta bem planejada pode ajudar a prevenir e a gerenciar problemas de saúde comuns na terceira idade, como dores articulares, obesidade, perda de massa muscular e dificuldades digestivas. Portanto, entender as necessidades específicas desse período e como a alimentação natural pode supri-las é essencial.

Necessidades nutricionais do cão idoso

Com o avançar da idade, o metabolismo do cão desacelera, o que exige um ajuste na dieta para evitar o ganho de peso. Em contrapartida, é crucial manter a massa muscular, já que sua perda pode afetar a mobilidade e a vitalidade.

A proteína de alta qualidade é fundamental. Ela deve ser facilmente digerível para não sobrecarregar os rins e precisa fornecer os aminoácidos necessários para a manutenção da massa magra. A Dra. Cailin Heinze, professora assistente de nutrição veterinária da Universidade de Tufts, nos Estados Unidos, reforça a importância desse ajuste. “Aumentar a proteína na dieta de cães idosos pode ajudar a evitar a perda muscular, desde que não haja doença renal”, afirma.

Além disso, a dieta deve conter fibras para auxiliar na digestão, antioxidantes para combater o envelhecimento celular e ácidos graxos essenciais para a saúde da pele, pelo e articulações.

Benefícios da dieta natural na velhice

A alimentação natural para cães idosos pode oferecer um suporte significativo para os desafios da idade.

A dieta natural, rica em ingredientes frescos, fornece nutrientes biodisponíveis que são melhor absorvidos pelo organismo. Isso é particularmente útil para idosos, que podem ter uma capacidade de absorção reduzida. A inclusão de ingredientes como cúrcuma e gengibre, por exemplo, pode ter um efeito anti-inflamatório, ajudando a aliviar dores articulares e melhorando a mobilidade.

Além disso, a dieta natural é rica em água, o que contribui para a hidratação e a saúde do trato urinário, prevenindo infecções e a formação de cálculos. Por fim, a variedade de ingredientes pode tornar a alimentação mais saborosa e atrativa, incentivando cães com apetite reduzido a se alimentar melhor.

Alimentos recomendados e a evitar

Na alimentação natural para cães idosos, priorize a qualidade.

Alimentos recomendados:

• Proteínas magras: frango (sem pele), peixe branco, peru, cortes magros de carne bovina.
• Carboidratos complexos: abóbora, batata doce, mandioquinha, inhame, batata inglesa (sem casca e cozida), arroz integral.
• Vegetais e fibras: cenoura, brócolis, couve-flor, abobrinha, chuchu, vagem.
• Fontes de ômega-3: sardinha, salmão, óleo de peixe.
• Frutas e antioxidantes: morangos, maçã (sem sementes), mamão, melão, que ajudam a combater os radicais livres.

Alimentos a evitar:

• Excesso de gordura, que pode causar pancreatite ou ganho de peso. Ex: pele de frango e gordura da carne vermelha; frituras em geral, embutidos (linguiça, salame, salsicha); alimentos industrializados feitos para humanos (batata frita, bolachas recheadas, etc.).
• Alimentos de difícil digestão, como ossos cozidos e algumas leguminosas (Ex: feijão, grão de bico, soja, lentilha. Mas, é importante ressaltar que não são necessariamente tóxicas, mas podem causar gases, inchaço e desconforto gastrointestinal se não forem preparadas corretamente (de molho e bem cozidas) e oferecidas em pequenas quantidades).
• Quantidades excessivas de carboidratos, que podem levar à obesidade.

Como adaptar a consistência

Para cachorros com problemas dentários ou gengivas sensíveis, a consistência dos alimentos é crucial.

Em vez de servir a comida em pedaços grandes, considere triturar ou amassar os ingredientes para formar uma espécie de patê ou purê. Você pode, inclusive, adicionar um pouco de água ou caldo de ossos para deixar a mistura mais macia. Aqueça levemente a comida para realçar o aroma e o sabor, o que pode estimular o apetite.

A importância do acompanhamento

A transição para a alimentação natural para cães idosos deve ser gradual e, acima de tudo, supervisionada.

Um médico veterinário nutrólogo ou um veterinário de sua confiança, com conhecimento em dieta natural, pode criar um plano alimentar específico para as necessidades do seu cão. Ele pode indicar as proporções ideais e suplementos necessários (como os para articulações) para garantir que a dieta seja completa e balanceada.

Por MB.

Nota: Dr. Cailin Heinze, VMD, DACVN, é professora assistente na Tufts University Cummings School of Veterinary Medicine e especialista em nutrição veterinária. A citação é baseada em seu trabalho e artigos sobre nutrição em cães idosos, incluindo informações publicadas no site da universidade e em palestras especializadas.

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