Exótico. Esse é um bom adjetivo para definir o iguana (Iguana iguana). Animal nativo da América Central e do Norte da América do Sul, o iguana é um réptil com aspecto pré-histórico que atrai a curiosidade de muita gente. Principalmente pelo seu tamanho, que pode chegar a dois metros de comprimento – da cabeça à cauda – se solto na natureza, e a 1,80 m se criado em cativeiro.

O iguana como pet é fácil de ser domesticado, mas exige um manejo adequado. A criação correta consiste nos cuidados com a temperatura do ambiente, luz, alimentação e espaço para o animal se exercitar.

“É um réptil que adora ficar sobre os galhos das árvores. Por isso, é importante que, mesmo em cativeiro, o animal fique instalado em um local amplo e com galhos e troncos”, orienta o veterinário André Mello, da Clínica Veterinária Estética Canina Vet Center, que assina a seção “Fale com o Vet” no portal Meus Bichos.

“O iguana tem aspecto muito atrativo, é muito apreciado por quem gosta de répteis. Tem um tempo médio de vida de 10 a 15 anos e é um animal vegetariano, herbívoro. Há mais de 30 espécies no mundo, mas a verde (Iguana iguana) é a mais comum. Na fase inicial, a espécie tem um verde bem chamativo e, conforme vai amadurecendo, a coloração passa a ter um tom amarronzado”, explica André.

De acordo com o especialista, trata-se de um animal ectotérmico – que é incapaz de regular a sua temperatura corporal por si só. “Ou seja, são animais que regulam sua temperatura corporal de acordo com a temperatura ambiente. Ele precisa da temperatura ambiental para controlar sua temperatura corporal”, detalha André.

Criadouro ou lojas especializadas

Segundo o especialista, é importante que a pessoa que deseja criar um iguana como pet se informe antes sobre sua biologia para reproduzir, no cativeiro, um ambiente o mais próximo de seu habitat natural. “É necessário um manejo bem cuidadoso, que o terrário conte com um sistema de temperatura, mas que também o animal tenha acesso ao sol e calor, para que ele possa fazer essa termorregulação. Em lugares mais frios requer mais o aquecimento artificial”, complementa.

Embora não pareça, o iguana é um animal muito inteligente e dócil, capaz de reconhecer seu tutor à distância. “É um bicho fácil de ser domesticado. Contudo, não há uma interatividade como no caso do cão e do gato. A forma de o réptil demonstrar carinho pelo tutor é aceitando o alimento na mão e se deixando manusear”, explica o veterinário.

Para ter um iguana como pet é preciso procurar criadouros ou lojas licenciadas pelo Ibama (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente) e nunca comprá-lo pelo comércio clandestino.

“Além da procedência ser desconhecida, há o risco de adquirir um animal doente, podendo até mesmo transmitir alguma zoonose, que são as doenças que passam do animal para o homem”, lembra André Mello.

Dicas para criar seu iguana e curiosidades

Instalações e ambiente para seu iguana

O comprimento e a altura do terrário devem equivaler a duas vezes o comprimento corporal do animal. Neste pequeno ecossistema, espalhe muitos galhos (firmes e robustos, para suportar o peso do réptil quando adulto), pois é onde os iguanas gostam de passar o tempo. Coloque substrato no fundo (terra vegetal, casca de pinus ou fibra de coco), além de potes de água e de comida. Uma banheira para o pet tomar banho também é bem-vinda.

• Curiosidade: Iguanas jovens costumam ser mais arborícolas, passando a maior parte do tempo em árvores. Conforme crescem, podem se tornar mais terrestres, mas ainda assim precisam de espaço para escalar e se exercitar.
• Dica útil: A umidade do ambiente é crucial. Borrifar água no terrário diariamente ou ter uma fonte de água ajuda a manter a umidade ideal para a saúde respiratória e da pele do seu iguana.

Alimentação balanceada

Verduras, frutas, legumes, brotos e flores como hibisco.

• Curiosidade: A dieta de um iguana como pet deve ser majoritariamente de folhas verdes escuras (cerca de 80-90%), com frutas e legumes sendo oferecidos em menor quantidade (10-20%) como complementos.
• Dica útil: Evite alface americana, que tem pouco valor nutricional. Prefira couve, brócolis, mostarda, escarola. Frutas como mamão, maçã (sem sementes) e banana podem ser dadas com moderação. Nunca ofereça alimentos de origem animal.

Controle de temperatura e luz

É um animal ectotérmico, incapaz de regular a sua temperatura corporal por si só. A temperatura do ambiente deve ser entre 26° C e 35° C. Este controle pode ser feito com termômetro. Também é necessária uma luz ultravioleta (UVB) para fazer a fixação da vitamina D.

• Curiosidade: A luz UVB é essencial para que o iguana produza vitamina D3, que, por sua vez, é vital para a absorção de cálcio e prevenção de doenças ósseas metabólicas.
• Dica útil: Invista em lâmpadas UVB específicas para répteis e substitua-as regularmente (geralmente a cada 6-12 meses), já que sua capacidade de emitir UVB diminui com o tempo, mesmo que a lâmpada ainda acenda.

Reprodução (para quem planeja)

A maturidade sexual ocorre entre 2 e 3 anos. Iguanas são ovíparos e colocam em torno de 35 ovos, que demoram de 10 a 15 semanas para eclodir. Os ovos são colocados em ninhos feitos de plantas secas, palha e cascas de árvore. Filhotes nascem em 70 dias, em média.

• Curiosidade: A fêmea de iguana pode botar ovos mesmo sem a presença de um macho (ovos inférteis). Portanto, mesmo um iguana fêmea solitária pode apresentar comportamento de nidificação.
• Dica útil: Se sua fêmea mostrar sinais de gravidez (inchaço abdominal, escavação), consulte um veterinário especializado em répteis para garantir que ela tenha um local adequado para a postura e evitar retenção de ovos.

.

Agradecimento: Veterinário Dr. André Mello, da Clínica Veterinária Estética Canina Vet Center

Leia mais: Lagartixa: o pequeno réptil do lar

Leia mais: Dragão-barbudo: ficha técnica e curiosidades deste fascinante réptil