É fácil compreender por que o coelho é um pet tão querido por crianças e adultos. Além da fofura que é sua marca registrada, é um animal afetuoso, esperto e muito dócil. Todas essas qualidades combinadas com seu porte compacto, comportamento interativo e facilidade de criação.

Um dos símbolos da Páscoa, esse mamífero pertence à família dos leporídeos e é originário do norte da África e Europa. Essas bolinhas de pelos com pompom na cauda também podem ser de várias raças – existem mais de 40 -, de pelos longos ou curtos e tem até em versão mini e gigante.

“Os coelhos são ótimos animais de estimação, muito apreciados e escolhidos pelas pessoas que optam por um animal não convencional, como os cães e gatos, por exemplo. São alegres, não fazem barulho e são bem fáceis de criar, desde que cuidados corretamente, atendendo às exigências da espécie quanto ao manejo correto (alimentação, instalação etc.). São adorados pelas crianças devido a sua beleza e aparência cativante, apresentando uma variedade de colorações, tamanhos e, assim, esse pet vem ganhando os corações de tantas famílias”, comenta o veterinário André Mello, da clínica Estética Canina Vet Center e responsável pela seção Fale com o Vet no portal Meus Bichos.

A seguir, listamos todo o passo a passo para você manter, criar e garantir todo bem-estar para seu coelhinho de estimação, com as dicas do Dr. André Mello. Além de algumas curiosidades sobre esse pet encantador.

“É válido lembrar que os coelhos não são brinquedos, logo, para tê-los é necessário muita responsabilidade, cuidados, carinho e dedicação para que o animal tenha uma vida plena e feliz”, destaca o profissional.

INSTALAÇÕES E ACESSÓRIOS BÁSICOS

O primeiro passo quando você decide ter um coelho como pet é decidir onde esse bichinho ficará alojado. Ele pode ser acomodado em uma gaiola bem ampla e alta o suficiente para que ele dar seus pulinhos, bem como pode ser criado de forma mais livre em um cercado, com cerca de 90 cm de altura. Quanto mais liberdade de movimentos, melhor para o bem-estar do animal.

Coelhos precisam de espaço adequado para se movimentar, esticar as pernas, deitar e ficar longe de seus dejetos sem dificuldade. Alguns tutores optam por comprar gaiolas de vários níveis. Isso é bom desde que as rampas sejam acolchoadas – para ele não machucar as patinhas ou correr o risco de prender as unhas na grade – ou a elevação pretendida para o salto esteja ao alcance do bichinho.

Seja gaiola ou cercado, o espaço deve ter comedouros, bebedouros e uma bandeja com granulado higiênico, que lhe servirá como banheiro. Além disso, coloque brinquedos de madeira para entretê-los, tocas e esconderijos de madeira crua para que o animal possa se esconder e também desgastar os dentes e as unhas.

Podem ser criados soltos fora da gaiola?

“Não recomendo criar coelhos soltos dentro de casa, pois são animais muito curiosos e podem causar prejuízos roendo tudo que verem pela frente. Além do grande risco de se acidentar, roendo fios, por exemplo (choque), roendo objetos que podem liberar substâncias tóxicas e nocivas para a saúde, ingestão de corpos estranhos etc.”, observa o Dr. André.

“Recomendo, sempre quando soltos, serem supervisionados todo o tempo, caso contrário, mantenha-os em cercados em espaços mais seguros e confortáveis”, complementa.

“Criar coelhos soltos pode ser bem interessante, desde que seja um lugar planejado, seguro, oferecendo conforto e tranquilidade, pois se sentirão livres, à vontade e certamente muito mais felizes. Mas, para isso, precisamos de alguns cuidados, principalmente devido ao risco de ‘fugas’, caso o terreno seja de terra. Isso porque os coelhos são excelentes cavadores e fazem buracos e, assim, podem fugir facilmente. Caso o terreno seja calçado o cuidado será redobrado, como por exemplo, o piso precisa de um boa forração e é necessário construir ‘tocas’ proporcionando todo o conforto que o bichinho precisa para seu bem estar.”

HIGIENE

A higiene do espaço e dos acessórios deve ser feita diariamente. Lave o bebedouro e o comedouro, troque a comida e a água, assim como o granulado higiênico. “O cuidado com a limpeza é fundamental sempre!”, lembra André.

ALIMENTAÇÃO

“A alimentação deve ser basicamente composta de ração direcionada para a espécie, feno, verduras, legumes, frutas. A ração pode ser oferecida no mínimo três vezes ao dia. O feno pode ser servido à vontade. Já verduras devem ser de preferência as de folhas escuras. Legumes podem ser oferecidos crus uma vez a cada dois dias, por terem uma digestão mais complexa. As frutas devem ser oferecidas com cautela devido ao teor de açúcar, por isso, devemos oferecê-las como petiscos pelo menos duas vezes na semana. É muito importante lavar e higienizar os alimentos antes da oferta”, ensina o veterinário.

Verduras: almeirão, couve, acelga, chicória, escarola, folha de couve-flor e manjericão, entre outras.

Legumes: cenoura, beterraba, salsão, coentro, espinafre, pimentão (todas as cores), abobrinha, repolho e berinjela (com moderação).

Frutas: maçã e pera (ambas sem sementes), melão, melancia, pêssego, morango, kiwi.

Já alimentos de consumo humano como pão, leite e carne nunca devem ser oferecidos aos coelhos.
Se o seu coelho consumiu comida humana ou qualquer outra coisa fora de sua dieta normal, entre em contato com um veterinário imediatamente.

COMO EVITAR O CRESCIMENTO EXCESSIVO DOS DENTES

Roer é o passatempo preferido do coelho, mas ele não é um roedor. Este animal tem dois pares de dentes incisivos superiores, enquanto os roedores têm apenas um. “Trata-se, na realidade, de um lagomorfo (da ordem Lagomorpha e família Leporidae, que inclui coelhos e lebres) herbívoro, ou seja, se alimenta de material vegetal”, explica o veterinário André Mello.

“Sua dieta ofertada, já contribui naturalmente para evitar o crescimento excessivo dos dentes, mas os alimentos mais fibrosos como feno, capim e tubérculos (raízes) ajudam bastante”, orienta.

CUIDADO COM AS UNHAS

As unhas do coelho também crescem rapidamente. Estas podem ser lixadas ou cortadas se estiverem muito longas, para evitar arranhões involuntários durante o manejo. Peça ao veterinário para apará-las ou para ensinar como fazer.

PODE DAR BANHO EM COELHO?

“Na verdade, coelhos não devem tomar banho, pois são animais super higiênicos e se limpam o tempo todo sozinhos. O banho pode causar hipotermia (baixa de temperatura), levando-o ao choque, podendo até resultar em morte”, alerta André.

“Existem casos muito particulares e remotos nos quais precisamos, por necessidade. banhar o animal. Caso isso ocorra, a água deve ser levemente amornada e usar xampu neutro.”

Quanto aos cuidados com a pelagem, escove o animal periodicamente para remover os pelos mortos. Já os coelhos de pelo longo (como a raça Angorá) devem ser escovados duas vezes na semana.

BANHOS DE SOL

Permita ao coelho tomar banho de sol diariamente durante uma hora. Mas o ideal é até 10h da manhã. O banho de sol ajuda a fixar a vitamina D, fundamental para a saúde dos ossos.

Tomar sol é fundamental, mas não em excesso, porque os coelhos não toleram calor, são extremamente sensíveis a altas temperaturas. Eles podem ficar exaustos pelo calor se forem mantidos em temperaturas acima de 29°C. Os sinais de superaquecimento incluem ofegar, deitar de lado e letargia. Se notar seu pet com um desses sinais, leve-o imediatamente ao veterinário.

MANUSEIO CORRETO: NÃO PEGUE PELAS ORELHAS!

Quanto a forma correta de pegar um coelho é importante destacar: nunca o segure pelas orelhas, rabo ou patas. Para que ele se sinta seguro, use as duas mãos para levantá-lo. Coloque uma embaixo do peito e outra embaixo da parte traseira do corpinho. Isso evita que ele se debata e acabe causando arranhões.

ASSUSTADOS POR NATUREZA

Coelhos são assustados por natureza. Qualquer ruído mais alto já lhe desperta medo e faz o coração desse bichinho disparar.

Nos primeiros contatos, o pet pode se mostrar arredio por puro medo, é normal. Mas, quando ele ganha a confiança do tutor, logo ele se revelará brincalhão e interativo. Uma das maneiras de ele demonstrar alegria é dar pulinhos eufóricos para chamar atenção, mordiscar a mão ou o tornozelo do tutor, brincar com os objetos que encontra pela frente e até desafiar o tutor a pegá-lo: ele chega pertinho do seu humano preferido e finge que vai fugir!

SÍMBOLO DA PÁSCOA E DA FERTILIDADE

Na tradição popular, esse bichinho felpudo é o responsável pela distribuição dos tão esperados ovos de chocolate no domingo de Páscoa – o que é motivo de muita expectativa e alegria para as crianças.

A figura do coelho está relacionada à Páscoa porque, em diferentes culturas, o ovo é visto como símbolo de fertilidade, vida e renascimento. E se tem um bichinho que é para lá de fértil… o coelho se encaixa nesse papel como uma luva!

De fato, em média, as coelhas podem ter filhotes entre quatro e oito vezes por ano e gerar de oito a 12 coelhos por vez! Por isso, pense duas vezes antes de ter um casal de coelhos como pets.

Pode castrar?

“O coelho é o exemplo de fertilidade, logo, reproduzem demais. Recomenda-se sempre a castração a partir dos 6 meses de idade, a menos que os animais sejam para fins reprodutivos, assim sendo preservados para tal”, destaca o veterinário.

“Caso os animais não sejam castrados, recomendo deixar machos e fêmeas separados, assim não haverá o risco de eles cruzarem acidentalmente. Caso não queira ter um casal, mas sim outra companhia do mesmo sexo, recomendaria duas fêmeas, pois a chance de briga é maior entre os machos, embora geralmente vivam pacificamente ambos os sexos juntos.”

DOENÇAS MAIS COMUNS

“Coelhos como qualquer animal, são vulneráveis à doenças. As enfermidades mais comuns são anormalidades dentárias (crescimento excessivo dos dentes), sarnas, mixomatose (doença viral originária de coelhos selvagens), diarreias e estresse. Devemos prevenir os orelhudos desses males tendo cuidados com a higiene (limpeza), ofertando alimentos adequados, até mesmo para evitar o crescimento dos dentes”, diz André.

Precisa vacinar?

“Coelhos geralmente não tomam vacinas, pois as mesmas são realizadas apenas para grandes criações comerciais. Portanto, não é acessível para os criados como pet”, observa o profissional.

DICAS PARA DIVERTIR O SEU COELHINHO

Ofereça meia casca de coco seco vazia para distrair seu pet. Ele a roerá, pulará sobre ela, a empurrará…

Dê para ele brincar pedaços de papelão sem tinta, rolos de papel toalha ou rolos de papel higiênico com feno dentro.

Agradecimento: Dr. André Mello, da clínica veterinária Estética Canina Vet Center

Siga no Instagram: @esteticacaninavetcenter

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