Você já parou para pensar como seu gato ‘sente’ o mundo ao seu redor? O sentido do tato é o que se desenvolve primeiro nos bichanos. Os bebês felinos, quando nascem, não podem ver nem ouvir e também o sentido do olfato ainda não está completamente desenvolvido. Mas eles orientam-se principalmente pelo tato para chegar às mamas da mãe. Especialmente com a ajuda de suas vibrissas (ou bigodes), que se desenvolvem ainda no útero e, assim, os gatinhos chegam à fonte de leite facilmente.

As sensações táteis do gato provém em primeiro lugar das patas e da face. Na verdade, as almofadinhas das patas, os lábios e o queixo são repletos de terminações nervosas sensoriais.

As almofadas das patas – uma sob cada dedo da pata dianteira e outras duas situadas logo atrás – são equipadas de receptores capazes de detectar as vibrações do solo provocadas por roedores que deslocam na proximidade e fornecem informações sobre a textura e a temperatura do solo. A pele espessa que forma as almofadas permite também ao gato tornar seus passos silenciosos.

O PAPEL DAS VIBRISSAS

As vibrissas (popularmente chamadas de bigodes) são verdadeiras antenas ligadas às células nervosas. Trata-se de pelos reforçados dispostos em quatro fileiras sobre o lábio superior ou dispersos no queixo, nas laterais da face e acima dos olhos. São muito móveis. Quando o gato come, pode colocá-las para trás sobre o focinho, a fim de não ser incomodado. Ao caçar, ao contrário, elas são eriçadas para a frente a fim de assegurar a sensibilidade máxima.

NUNCA CORTE OS ‘BIGODES’ DO GATO

Cada uma das vibrissas funciona como se fosse uma bússola. Elas são insensíveis, mas é preciso cuidar para não danificá-las, em particular, durante a higiene das raças de pelo longo. Se, por descuido, elas forem cortadas, o gato pode ficar desorientado até que elas cresçam novamente.

Essa percepção tátil é indispensável para que o bichano tenha uma vida normal. Ela informa ao animal sobre o ambiente ao seu redor: a posição de suas extremidades no espaço, a presença eventual de obstáculos à noite, se ele pode se encaixar em uma abertura estreita ou não, a eficácia da captura , os movimentos de sua presa na boca e etc.

As vibrissas também atuam na comunicação felina. Bigodes direcionados para frente, por exemplo, significam alegria e curiosidade.

Portanto, como vimos as vibrissas são de grande importância para a saúde e o bem-estar dos gatos.

Texto sob supervisão do veterinário Dr. Ernani de Castilho

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